Habían transcurrido cinco años y medio desde que Allen nació en este mundo. Ahora era primavera y estábamos a mitad de abril. Hoy, Theresia y Rodin habían estado bastante inquietos desde la mañana.
"No le causes problemas al padre, ¿de acuerdo?"
"Lo entiendo, mamá".
Este intercambio ya había tenido lugar más de diez veces desde ayer. Allen permaneció de pie pacientemente mientras su madre volvía a quitarle el polvo del traje.
"Theresia, Allen es un niño inteligente. Sabes que no haría nada que no debiera. Ya es hora. Nos vamos".
Hoy era el día de la ceremonia de evaluación de Allen. Mis padres sí que están entusiasmados con esto, pensó mientras reflexionaba sobre lo que le habían dicho los últimos días.
La Ceremonia de Evaluación era una ocasión para evaluar a cada individuo por su Talento innato, si es que lo tenía. La ley de este reino establecía que todos, desde la realeza hasta los siervos, debían someterse a esta ceremonia al cumplir los cinco años de edad. Dependiendo del Talento, al niño se le podía prometer un trabajo en el gobierno en el futuro, independientemente de la clase social. Esta era una de las pocas formas que tenían los siervos de escapar de su baja posición.
Allen se dirigió al centro de la aldea fronteriza. Sólo estaban él y Rodin; Theresia se había quedado para cuidar de Mash. Mientras su padre lo guiaba por el camino de la granja, Allen escuchó una voz muy familiar.
"¡Alleeeen!" gritó Krena, agitando enérgicamente el brazo mientras su pelo rosa ondeaba al viento.
Pensando en el tiempo que había pasado desde la última vez que la vio sin una espada de madera, Allen respondió:
"Hola, Krena. ¿Vas a ir a la CCeremonia de Evaluación también?"
"¡Mm-hm! ¡Voy a conseguir ser una Espadachín! Y luego me convertiré en una caballero!" Krena respondió con una brillante sonrisa.
Krena también iba a participar hoy en la ceremonia. Se celebraba una sola vez al año, en abril, para todos los niños que cumplían cinco años en el año. La Iglesia apenas iba a hacer los preparativos una y otra vez para el cumpleaños de cada niño.
Junto a Krena estaba el fornido Gerda. Las dos familias empezaron a caminar juntas como un grupo de cuatro. En poco tiempo, habían dejado atrás los campos y llegaron a la zona del pueblo repleta de edificios. Por el camino, Krena entró en detalles sobre su sueño de convertirse en caballero, repitiendo prácticamente palabra por palabra lo que le había contado a Allen ayer y el día anterior.
Incluso después de que Allen naciera, la población de este pueblo había seguido aumentando. Ahora, el centro de la aldea estaba bastante bien desarrollado. La última vez que Allen había estado aquí fue cuando Rodin lo trajo a ver la matanza de un gran jabalí cuando tenía un año. Entonces sólo había un puñado de edificios, cuyo recuerdo contrastaba con el estado actual del pueblo.
La ceremonia comenzaría a las nueve de la mañana. Aunque todavía era un poco temprano, ya había una multitud de casi cien personas frente al edificio que era claramente la iglesia. Lo primero que notó Allen de la gente fue la limpieza de sus ropas. Aunque todo el mundo llevaba cáñamo, había algunos siervos con llamativas manchas marrones en sus ropas, presumiblemente por trabajar frecuentemente en el campo y no tener fácil acceso al jabón.
Las manchas servían como marca visual visible de la diferencia de acceso a diversos recursos entre las clases sociales.
Vaya, la diferencia entre plebeyos y siervos es tan evidente, ¿eh? Espera, ¿entonces los plebeyos son evaluados junto con los siervos?
Cuando sonó la campana de las nueve, las grandes puertas dobles se abrieron y salieron los clérigos, que llevaban túnicas de cuerpo entero del mismo diseño.
Esta va a ser la primera vez que entre en la iglesia, pensó Allen mientras él y su padre eran guiados al interior por los clérigos.
El aspecto exterior del edificio parecía dar a entender que tenía dos pisos, pero resultó ser una sola planta con techo abovedado. En el extremo más alejado, unas estatuas de color blanco puro -tanto masculinas como femeninas, de estilo similar al de las figuras mitológicas griegas- se alzaban sobre todos los que se acercaban. No cabía duda de que eran representaciones de las deidades de este mundo.
Déjame adivinar, éste sostiene lo que parece una planta de arroz, así que probablemente sea el Dios de la Cosecha Abundante. Y ese está sosteniendo un arma, así que... Diosa de la Guerra, supongo. Pero el que está de pie en el centro y más al fondo... ese es definitivamente el Dios de la Creación.
La estatua de Elmea lo representaba como un hombre de unos veinte años, con el pelo hasta la cintura, una complexión tonificada y rasgos claros. Tenía los ojos cerrados y la mitad superior de su cuerpo estaba desnuda. Ninguna de las deidades tenía alas. Allen recordó cuando cumplió un año y recibió un mensaje de Elmea a través de su grimorio. No había recibido ningún otro contacto desde entonces.
El grupo de padres e hijos recibió instrucciones de sentarse en en el suelo. Cuando todos se acomodaron, el que parecía ser el clérigo más veterano se adelantó.
"Gracias a todos por reunirse hoy para la ceremonia de evaluación".
Los siervos se sobresaltaron cuando todos los plebeyos inclinaron la cabeza, y rápidamente imitaron lo que veían. Al parecer, los plebeyos visitaban la iglesia con frecuencia, al menos lo suficiente como para tener un conocimiento básico de la etiqueta. Por supuesto, Allen también siguió obedientemente el ejemplo.
"Elmea, el Dios de la Creación, concede oportunidades a todos por igual. Los que han nacido como siervos puede que no estén tan familiarizados con las historias, pero hay algunos de su condición que han llegado a convertirse en campeones de nuestro país."
Los aldeanos se revolvieron, zumbando de asombro ante esta afirmación. Muchos de los padres presentes lo escuchaban por primera vez, ya que estaban aquí con su primer hijo que alcanzaba los cinco años de edad.
El pueblo se había fundado hace diez años. Durante los dos o tres primeros años, las cosechas fueron bastante escasas, lo que dificultó la supervivencia, y mucho más la posibilidad de tener hijos. Sin embargo, al cuarto año, el desarrollo de la aldea se fue encarrilando y el rendimiento de las cosechas empezó a estabilizarse. Gracias a ello, las familias tuvieron por fin margen de maniobra para empezar a tener hijos. Rodin y Theresia formaban parte de este grupo. En otras palabras, la treintena de niños que había aquí, incluido Allen, constituyeron la primer explosión de natalidad del pueblo.
"Como ejemplos, Clasys la Santa nació como plebeya. Dverg el Señor de la Espada, que aún hoy sirve activamente a nuestro reino, nació como siervo".
A medida que la voz del clérigo reverberaba en la sala, los aldeanos se mostraban cada vez más asombrados, y sus murmullos se hacían más fuertes a su vez.
Ahh, ahora lo entiendo.
Entre la multitud, Allen fue el único que realmente entendió lo que el clérigo estaba diciendo. Pensó en la época en que aún elegía sus preferencias para este "juego" en su ordenador. Cuando seleccionaba clases con muchas estrellas, como Héroe o Señor de la Espada, el juego restringía las clases sociales en las que podía convertirse a los estratos inferiores. La configuración era tal que la clase y la clase social estaban inversamente correlacionadas. Por lo tanto, era imposible que las clases poderosas nacieran de la realeza o de la alta nobleza.
Lo que significa que lo que vi como escenarios para la selección de personajes son los fundamentos reales de este mundo. Por eso la gente de aquí es tan minuciosa a la hora de examinar incluso a los siervos en busca de Talentos, lo que supongo que se refiere a las clases laborales. Para que ningún poseedor de talentos quede sin descubrir.
Mientras el clérigo mayor seguía explicando la ceremonia de evaluación, otros miembros del clero trajeron un cristal y lo colocaron frente a él. Los niños debían colocar sus manos en este cristal, tras lo cual los resultados de su evaluación se mostrarían en la superficie negra de un panel metálico de 170 cm de altura que se encontraba junto al clérigo.
¿Así que el cristal no cambiará de color ni brillará? Los resultados de la evaluación sólo se mostrarán... Espera, ¿entonces será todo público? Bueno, supongo que no se pueden ocultar los resultados, no delante de tanta gente.
Muy pronto, la ceremonia de evaluación comenzó.
"Pelomas, hijo de Deboji. Acércate y coloca tus manos sobre el cristal", dijo el clérigo mayor en tono sonoro, leyendo de un pergamino que probablemente contenía la lista de los nombres de los cerca de treinta niños presentes.
El jefe de la aldea, Deboji, hizo avanzar a su hijo y lo llevó ante el cristal. Cuando el clérigo se lo pidió de nuevo, el pequeño puso ambas manos sobre la bola. Esta emanó un débil resplandor que fue aspirado hacia el panel metálico, que entonces mostró líneas de texto de color plateado.
¡Espera un momento! Entonces, ¿funciona básicamente como mi grimorio? ¿Significa eso que la función de la Ceremonia de Evaluación fue incorporada a mi grimorio automáticamente?
"¡Maravilloso! Tienes el Talento de un Mercader. Enhorabuena".
Nombre: Pelomas
PV: C
PM: D
Ataque: D
Resistencia: C
Agilidad: D
Inteligencia: B
Suerte: B
Talento: Mercader
El jefe de la aldea lanzó un grito de alegría al ver al Talento y abrazó a su hijo, apretándolo con fuerza. Pelomas también parecía feliz, aunque un poco asfixiado.
¿Está Deboji contento con Mercader específicamente, o simplemente está contento de que su hijo tenga un Talento? Y las estadísticas se muestran como rangos. Ya veo.
Allen sacó su grimorio y anotó los resultados de la evaluación de Pelomas. Otro niño plebeyo fue llamado a continuación. Su padre también lo hizo pasar al frente y colocó sus manos sobre el cristal. Una vez más, apareció un texto plateado en el panel metálico. El campo de Talento decía "Ninguno", lo que hizo que los hombros del padre se desplomaran en decepción. Sin embargo, luego se retiró sin intentar protestar por el resultado, como si entendiera que la lectura era absoluta.
Las valoraciones continuaron. Después de Pelomas, la mayoría de los demás niños carecían de talento y tenían estadísticas que sólo llegaban a la C como máximo. Como el clérigo mayor llamaba primero a los plebeyos, los siervos seguían esperando. Los que ya habían sido evaluados eran libres de volver a casa o quedarse para ver los resultados de los otros niños.
"¡Lo hice, papá! ¡He conseguido ser Usuario del Hacha! Dice que soy un Usuario del Hacha".
El séptimo niño, un pequeño y fornido muchacho, se alegró con su padre cuando el clérigo les informó de su Talento.
Nombre: Dogora
PV: B
PM: D
Ataque: A
Resistencia: B
Agilidad: C
Inteligencia: D
Suerte: C
Talento: Usuario de hachas
¡Wow! Es la primera vez que aparece una "A" en el estado de alguien. ¡Y tiene un Talento! Eso no puede ser una coincidencia. ¿Significa esto que los que no tienen Talento tienen naturalmente estadísticas más bajas?
Al igual que había hecho con todos los demás, Allen copió el estatus de este chico en el grimorio, anotando sus pensamientos en los márgenes. No pasó mucho tiempo antes de que el clérigo mayor terminara de evaluar a los niños plebeyos y pasara a llamar a los siervos. La mayoría de ellos también resultaron no tener talento. Cuando uno de los niños fue declarado clérigo, el clérigo les dijo tanto al niño como a sus padres que se quedaran atrás después.
Todavía no me han llamado... No es que me importe; me alegro de tener la oportunidad de encuestar a una muestra tan grande de resultados.
Resultó que Krena y Allen eran los dos últimos niños. Mientras que la mayoría ya se había marchado, un puñado de familias permanecía en el fondo de la sala, habiendo decidido quedarse por curiosidad.
"Krena, hija de Gerda. Acércate y coloca tus manos sobre el cristal".
"¡Bien!" La niña de pelo rosa se acercó al cristal, guiada por su padre. Colocó ambas manos sobre él. En ese instante, el cristal se iluminó mucho más que en todo el día. Los miembros del clero y los padres restantes se sobresaltaron por la sorpresa. Incluso la cara de Gerda se llenó de asombro.
Cuando la luz se apagó, la placa metálica mostró los resultados de la evaluación de Krena. El clérigo mayor empezó a temblar como una hoja al caer en un shock aún mayor, tartamudeando: "¡Apareció! ¡No puedo creerlo!"
"¡¿Qué es?! Padre, ¿qué dice?" preguntó Gerda con insistencia. Como la mayoría de los siervos, no sabía leer ni escribir, aparte de los nombres de los miembros de su familia. Todo lo que aparecía en el panel metálico eran garabatos extraños para él, aparte de "Krena".
"¡Señora de la Espada! El Talento de su hija es Señora de la Espada!"
Nombre: Krena
PV: S
PM: C
Ataque: S
Resistencia: A
Agilidad: A
Inteligencia: C
Suerte: B
Talento: Señora de la Espada
"¡¿Acaba de decir 'Señora de la Espada'?!"
"¡Ha nacido una Señora de la Espada!"
El interior de la iglesia inmediatamente se convirtió en un alboroto. Todos intercambiaban miradas entre Krena y los resultados de su evaluación. La propia chica, sin embargo, parecía tanto decepcionada como confundida. "¿No soy una espadachín?", preguntó con la cabeza ladeada.
La superficie negra como el carbón mostraba ahora las palabras "Señora de la Espada" y unas estadísticas que superaban con creces las de cualquier otro niño hasta el momento, todo ello en brillantes letras plateadas. Tanto Gerda como Rodin se quedaron completamente petrificados, al parecer con problemas para procesar la revelación.
Allen era el único que seguía tranquilo, ocupado en registrar el Estado de su amiga de la infancia en su grimorio. Tenía la corazonada de que así acabaría todo. Sinceramente, era imposible que fuera sólo una Espadachín, no con su fuerza irrisoria.
Habían pasado dos años y medio desde que Krena y Allen empezaron a jugar juntos a los caballeros. Aunque sólo lo hacían durante una hora cada día, había sido suficiente para elevar el dominio de la espada de Allen a Nvl. 3. El número de espadas de madera que se había roto ahora ascendía a más de diez. Por ello, últimamente había empezado a fabricar sus propias espadas de madera.
Después de la evaluación de los treinta y un niños, el recuento final fue el siguiente:
1 x Señora de la Espada (Krena)
1 x Usuario del Hacha (plebeyo)
1 x Clérigo (siervo)
1 x Comerciante (hijo del jefe de la aldea)
27 x Sin talento
Si tengo que hacer una conjetura a partir de esta muestra, significa que la gran mayoría de la gente de este mundo no tiene talento. Sólo uno de cada diez posee realmente un talento.
"Por último, Allen, hijo de Rodin. Acércate y coloca tus manos sobre el cristal".
Finalmente, fue el turno de Allen para ser evaluado. Rodin lo llevó ante el cristal.
Mis padres se enterarán de que soy un Invocador después de esto. Antes no había forma de explicárselos, aunque quisiera, así que esta es una oportunidad perfecta.
Durante los últimos cinco años y medio, incluso después de que Theresia redujera innumerables Denkas en burbujas de luz, Allen no les había dicho a sus padres que era un Invocador. Una de las razones era que no tenía respuesta si sus padres le preguntaban cómo sabía de su propia clase. Además, no tenía necesidad de correr el riesgo de dar explicaciones.
Cuando las manos de Allen se acercaron al cristal, éste prácticamente explotó en luz.
"¡¿QUÉ?!"
Una vez más, todos reaccionaron con total sorpresa. La luz era aún mayor que durante el turno de Krena. Brillaba como un pequeño sol, lo que hizo que varios se llevaran una mano a los ojos. Cuando la luz se desvaneció, aparecieron unas letras plateadas en el panel metálico negro.
"Esto es... pero..." El clérigo mayor se frotó los ojos como si dudara de lo que estaba viendo.
Rodin, que no sabía leer, preguntó con aprensión: "Umm,,, padre, ¿cuál es el resultado?".
"¿Eh? Oh, umm... Lo siento, su hijo no tiene talento".
"Ya... veo..."
Rodin había visto a Allen y a Krena jugar a los caballeros muchas veces. La forma en que su hijo manejaba su espada de madera era completamente diferente de lo que podían hacer otros niños de la misma edad. Esto le había dado a Rodin la expectativa de que Allen era un espadachín.
Parece que mi padre está decepcionado por el resultado. En realidad no me importa mucho ser un "sin talento", pero lo que quiero saber es qué diablos está pasando con mi lectura... ¿El Dios de la Creación estaba jugando conmigo?
Allen se quedó mirando el panel metálico, algo incrédulo.
Nombre: Allen HP: E
PM: E
Ataque: E
Resistencia: E
Agilidad: E
Inteligencia: E
Suerte: E
Talento: å☐¬å-šå£"
¿Por qué el texto de mi campo de Talento es confuso?
El texto plateado del panel negro azabache mostraba todas las estadísticas de Allen como "E" y su Talento como un símbolos ininteligibles. El clérigo mayor probablemente lo había declarado sin talento porque el texto no significaba nada.
Había algunos plebeyos presentes que sabían leer. Las estadísticas de Allen, consideradas junto con su falta de Talento, desencadenaron una ola de murmullos que discutían lo "lamentable" de su Estatus. Rodin, que parecía haber escuchado todos esos murmullos, miró a su hijo con una cara llena de asombro.
"Ejem. Rodin, no olvides que Allen sigue siendo tu precioso hijo. Críalo bien".
Cuando el clérigo encargado de llevar el registro de todas las lecturas de Estado terminó de anotar también la de Allen, las letras del panel metálico desaparecieron.
Aunque la ceremonia de evaluación ya había terminado, todavía era antes del mediodía. Rodin salió de la iglesia con Allen, con los hombros caídos mientras se dirigían a casa. Gerda y Krena los siguieron rápidamente, sin que el personal de la iglesia hiciera ningún movimiento para detenerlos. Al igual que todos los demás, aparentemente eran libres de irse. Durante el camino de vuelta, Gerda hizo todo lo posible por animar a Rodin, pero éste no respondió a sus esfuerzos.
¿Dejaron ir a Krena así como así? ¿Después de todo el alboroto que armaron por ser una Señora de la Espada? Ah, no, seguramente vendrán a hablar con ella otro día, imagino.
Como Allen había tenido la cabeza inclinada todo el camino, Rodin supuso que estaba deprimido. Cuando Gerda y Krena se separaron de ellos y finalmente se quedó a solas con Allen, se dirigió a él y le dijo: "Allen, eres mi hijo. No te preocupes, te criaré con todo lo que tengo. Sin embargo, mamá se preocupará, así que igual hagamos que sepa lo que dijo el padre, ¿de acuerdo?".
"¿Qué...?" Allen levantó la vista y luego esbozó una sonrisa. "Por supuesto, papá". En efecto, había estado absorto en sus pensamientos, pero no era por estar deprimido. Simplemente estaba preocupado por analizar toda la nueva información que había añadido a su grimorio esta mañana.
Rodin le dio unas palmaditas en la cabeza antes de que la pareja continuara hacia su casa, caminando en silencio. Al llegar a casa, compartieron la noticia con Theresia, quien acarició suavemente la cabeza de Allen y le aseguró que seguía siendo su hijo, tal como había hecho Rodin.
A continuación, Allen se dirigió a la guardería para echarse la siesta. Se acostó junto a su hermano de dos años, Mash, que respiraba plácidamente mientras dormía. Su cuna de madera había sido sustituida por una cama adecuada. El calor de sus padres le llenaba el corazón.
Sin embargo, justo antes de permitirse dormir, Allen quiso repasar todo lo que había aprendido en la ceremonia de evaluación de hoy y anotar debidamente todas las conclusiones que pudiera deducir.
Esto tiene que ser un error de algún dios o persona a cargo, ¿no? El hecho de que mi talento estuviera en un texto confuso debe significar que o bien se olvidaron o no se habían asegurado de que mi clase apareciera correctamente cuando se evaluara.
Me siento mal al ver lo preocupados que han estado mis padres por mí hoy, pero como la Ceremonia me ha declarado oficialmente "sin talento", supongo que debería seguir manteniendo en secreto que soy un Invocador. Eso significa que hay que hacer un trabajo fuera de la vista de mis padres y de Mash, igual que antes.
Una vez que Allen terminó de decidir la dirección que tomaría su entrenamiento en adelante, pasó a otra página de su grimorio que había rellenado hace un rato.
En otro orden de cosas, el hecho de que todas mis estadísticas hayan salido como "E" confirma algo que he sospechado todo el tiempo.
Durante los últimos cinco años, había una pregunta candente que Allen quería saber desesperadamente. Y hoy, por fin, ha obtenido la respuesta gracias a lo que ha aprendido en la ceremonia de evaluación. Aunque el hecho de que todas sus estadísticas fueran "E" puede haber decepcionado a sus padres, no era necesariamente un resultado tan malo para él. Allen miró la esquina de la página donde había escrito:
Modo Infierno y Modo Normal:
Hipótesis 1: Todos en este mundo están en Modo Infierno.
Hipótesis 2: Yo soy el único en Modo Infierno, y todos los demás en este mundo están en Modo Normal.
Allen borró su primera hipótesis. Finalmente obtuve la confirmación que tanto había deseado. Sólo así se explica que haya obtenido "E" en todo.
En las últimas horas, Allen había terminado en gran medida de analizar la Ceremonia de evaluación. En primer lugar, llegó a la conclusión de que la clasificación mostrada para cada estadística era más bien una indicación del potencial. Dado que todos tenían cinco años de edad, no debería haber una diferencia tan grande entre los valores reales de las estadísticas de todos los niños. Lo más probable es que la mayoría de ellos, al igual que Allen, fueran todavía de nivel 1. Por lo tanto, las clasificaciones eran probablemente una indicación de cuánto aumentaría una estadística al subir de nivel o del valor máximo que podría alcanzar una estadística.
A la luz de esto, el hecho de que todas las estadísticas de Allen fueran "E" era un fuerte indicio de que era la única persona en el Modo Infierno. La razón por la que estaban clasificadas tan bajo era probablemente porque tanto el potencial como la tasa de crecimiento estaban siendo considerados, y él, estando en el Modo Infierno, estaría mejorando a un ritmo cien veces más lento que todos los demás en este mundo.
En su vida anterior, Kenichi se había lamentado de cómo los juegos modernos habían cambiado hacia una jugabilidad poco exigente. Después de reencarnarse en este mundo como Allen, era la única persona en el Modo Infierno. Algunos considerarían que se trata de una situación verdaderamente infernal, pero la emoción que Allen sintió en su corazón fue algo totalmente distinto. Sintió como si hubiera descubierto una meta por la que luchar.
"Ya veo, así que esta nueva vida mía es en sí misma un acto de desafío contra los juegos irremediablemente fáciles. Viviré mi vida para demostrar el valor de los juegos con un desafío real".
Allen finalmente se fue a dormir, ligeramente avergonzado por haberse emocionado tanto que dijo sus pensamientos en voz alta.
Más tarde, cuando llegaron las tres de la tarde, jugó a los caballeros con Krena como de costumbre. Sin embargo, eso no fue todo lo que ocurrió ese día. Al anochecer, los padres de Allen dijeron que tenían asuntos que atender y salieron de la casa. Theresia regresó poco después, pero Rodin no volvió hasta una hora más tarde.
"¿Eh? Espera, ¿qué ha pasado, Rodin?" exclamó Theresia conmocionada al ver los moratones que tenía su marido por todo el cuerpo. Tenía la cara hinchada donde parecía que había recibido varios golpes. Sin embargo, no dijo nada y se limitó a agachar la cabeza.
Pasaron tres días en los que Theresia interrogó repetidamente a Rodin por los moratones y él siguió callado con cara de pocos amigos. Al cuarto día, la respuesta llegó a través de Krena. Resultó que se había peleado con Gerda. No entendía muy bien el motivo de la pelea, pero teniendo en cuenta que había ocurrido el mismo día mismo día después de la Ceremonia de Calificación, Allen sospechaba que tenía algo que ver con que él mismo no tenía talento y todas sus estadísticas eran "E".
Allen había estado enviando mensajes telepáticos a los dioses solicitando aclaraciones y rectificaciones con respecto a los resultados de su evaluación todos los días desde la Ceremonia. Lo hacía aferrado a su grimorio, pero aún no había recibido una respuesta, ni de una página brillante ni de otra. Sin embargo, cuando era Kenichi, había perdido una vez una pieza de equipo que había pasado todo un año creando debido a una caída del servidor, algo que era indiscutiblemente culpa de la compañía del juego. Después de eso, se dedicó a molestar al personal de gestión todos los días hasta que finalmente utilizaron los datos de la copia de seguridad para restaurar su objeto. En la misma línea, Allen pretendía rezar a los dioses todos los días hasta que le respondieran.
"Allen, ¿estás listo?"
"Sí, mamá".
En realidad no había mucho que hacer para prepararse, así que Allen se limitó a tomarr su espada de madera. En un destello de autoconciencia, se dio cuenta de que había adquirido un extraño hábito de Krena.
"Vamos, cariño, tú también vienes. Sé que ya llevas un buen rato despierto. Deja de hacerte el dormido". Expresó Theresia, sujetando a Mash con una mano y tirando de Rodin con la otra. Por lo visto, su marido seguía sintiéndose malhumorado.
Actualmente, su familia estaba a punto de dirigirse a la casa de Krena. Iban a cenar juntos, así que Theresia tomó una cesta llena de ingredientes antes de ponerse en marcha.
Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que visité la casa de Krena.
Hacía ya cinco años y medio que Allen había nacido en este mundo. Había empezado a jugar frecuentemente con Krena después de cumplir tres años, pero era ella la que venía casi siempre. Por lo tanto, había tenido muy pocas oportunidades de visitar su casa.
Unos quince minutos después, la familia de Allen llegó a su destino. Encontraron a una mujer de pelo corto y rizado de color rosa y ojos azules que los esperaba. Cuando los vio, dijo con voz enérgica "¡Ahí están!".
"Mathilda, siento mucho las molestias que te causó Rodin el otro día".
"¡Oh, oye, no te preocupes por eso! Gerda también es lo suficientemente mayor como para saberlo".
Esta mujer que hablaba con el tono de una hermana mayor de confianza era Mathilda, la madre de Krena. Condujo a la familia de Allen al interior de su casa. Se iban a quedar a pasar la noche. En cuanto entraron, Krena salió disparada y dijo,
"¡Bienvenido, Allen!" Era la primera vez que toda la familia de Allen venía a casa, así que estaba aún más emocionada que de costumbre.
Había una zona con suelo de tierra, un espacio interior con una chimenea hundida y dos habitaciones. La distribución del lugar era prácticamente idéntica a la de la casa de Allen.
"En serio, ¡¿cuánto tiempo más piensas enfurruñarte?! Y tú has estado despierto durante el último rato, ¿no es así?" exclamó Mathilda mientras utilizaba una mano para arrastrar el cuerpo de Gerda, que parecía un oso, fuera de su dormitorio. Su rostro también estaba cubierto de moretones, al igual que el de Rodin.
Después, Theresia y Mathilda trabajaron juntas para preparar la cena. Durante ese tiempo, Krena sacó a su hermana menor. "¡Allen, Allen! ¡Mira! Lily está muy grande!", gritó.
Al igual que Krena, Lily también había acabado heredando el pelo rosa de Mathilda -en lugar del marrón de Gerda- y los ojos azules. La bebé balbuceó felizmente y extendió las manos, haciendo movimientos de agarre.
Maldita sea, ¡me siento tan en paz sólo con verla!
Lily sólo tenía un año y medio. Aunque Allen no había tenido muchas oportunidades de verla en persona hasta ahora, ya había escuchado muchas historias de Krena.
Pronto, la cena estuvo lista y todos se reunieron alrededor de la chimenea. La comida no era nada del otro mundo: las habituales habicuelas, patatas, pan de trigo sin levadura y sopa de verduras con algunos trozos de carne.
Se parece a la fiesta de cumpleaños a la que me invitó mi compañero de clase en el jardín de infancia.
La casa no era grande, por lo que las dos familias tuvieron que sentarse muy juntas para caber alrededor de la chimenea. Sin embargo, a ninguno de ellos le molestó. De hecho, había cierta calidez en ella.
"¿Quieres una taza?" preguntó Gerda mientras sacaba casualmente lo que parecía una jarra de barro.
"¿Eh?" Rodin contestó con un tono ligeramente beligerante, pero aún así le tendió su taza de madera vacía. Cuando Gerda terminó de llenarla, la acercó y la olió. "¿Vino?"
"Mm-hm".
"¿Qué es esto de la nada?"
El vino era un recurso al que los siervos tenían un acceso extremadamente limitado. La última vez que Rodin tuvo un poco fue cuando se casó con Theresia.
"El jefe del pueblo vino ayer y lo dejó".
Rodin frunció el ceño. Aunque no dijo nada, estaba claro que había entendido mucho de la breve expresión de Gerda. Gerda procedió a detallar lo que había sucedido durante los últimos tres días mientras bebía una taza tras otra. El jefe de la aldea había venido, con el vino en la mano, para informar a Gerda y a Mathilda de que se disponía a informar a su señor feudal sobre Krena y que, en consecuencia, ella tendría que quedarse en la ciudad de su señor feudal en adelante.
La visión de la cara de Rodin, que se iba transformando en un ceño fruncido mientras seguía dando su informe, hizo que Gerda dijera: "Vamos, hombre. El jefe de la aldea ha traído un poco de vino para demostrar que se preocupa y todo eso, ahora que Krena es un Señora de la Espada. Ya sabes cómo es. No es gran cosa, ¿verdad? No te preocupes por las cosas pequeñas, hombre".
"No me molesta eso. De hecho, me alegro por ti, de verdad. No importa el servicio en el gobierno, incluso podría llegar a ser una noble. Y por extensión, también lo sería toda su familia".
Resultó que Rodin no estaba celoso de que Krena fuera un Señora de la Espada.
"¡¿Entonces por qué has sugerido romper nuestra relación?!" Aulló Gerda con una voz cada vez más fuerte. "¡HASTA AHORA, NOSOTROS...!"
Sin embargo, fue interrumpido por un puñetazo perfectamente colocado que aterrizó justo en su cara, cortesía de Mathilda. Ella no quería que gritara delante de los niños.
Tras un pesado silencio, Rodin respondió: "Si sigues asociándote con nosotros, podrías perder tu oportunidad de convertirte en noble".
Rodin mantuvo la voz baja, probablemente por temor al puño de Mathilda. Más de la mitad de los moratones que tenían Rodin y Gerda en la cara se los había hecho Mathilda cuando intervino para interrumpir su pelea.
A estas alturas, estaba claro qué había provocado la pelea entre los dos hombres. En este mundo, sólo los siervos podían casarse con siervos. Los plebeyos sólo podían casarse con plebeyos. Y, por supuesto, los nobles sólo podían casarse con nobles. La razón de la pelea no era, como Allen había adivinado, por ser un sin talento y tener bajas estadísticas.
Olvídate de la Espadachina; Krena había resultado ser un Señora de la Espada. Este era un Talento que contenía el potencial para que ella superara fácilmente el estatus de ser un caballero real e incluso se convirtiera en la campeona del pueblo. Era una noticia tan monumental que el jefe de la aldea iba a informar a su señor feudal dos días después en persona.
En vista de ello, Rodin había sugerido a Gerda que sus dos familias dejaran de relacionarse. La respuesta de Gerda había sido su puño, y el resto no era difícil de imaginar.
Ya veo, así que ambos intentaban ser considerados con el otro pero estaban demasiado encasillados en sus propios puntos de vista. ¿Debería darles un codazo?
"¿Es cierto que los cuatro vinieron juntos a esta aldea?"
La atención de todos se volvió hacia Allen con su sonrisa inocente al abordar un tema que ya había escuchado de Rodin.
"Así es, Allen", respondió Mathilda. "Vinimos juntos desde el pueblo vecino. Hemos estado juntos desde que éramos jóvenes, al igual que tú y Krena".
Continuó compartiendo cómo todos habían nacido como siervos y jugaban juntos en su infancia. Como siervos, eran naturalmente pobres, pero la vida era buena. Gerda y Rodin escucharon en silencio.
Hace diez años, un mensajero de su señor feudal visitó la aldea en la que vivían, proclamando la noticia de que se iba a fundar un nuevo pueblo fronterizo. Cualquiera que viniera y contribuyera adecuadamente a los esfuerzos de expansión recibiría permiso para seguir utilizando su parcela asignada indefinidamente.
"En aquel entonces, nos reuníamos para hablarlo, igual que ahora", murmuró Theresia, rumiando los recuerdos del pasado que afloraban en su mente.
Era cierto que los siervos no podían poseer tierras, pero eran muy raros los casos en los que la tierra que trabajaban les era arrebatada de repente. Por lo general, sólo el hijo mayor era el sucesor de la tierra. Rodin, Gerda, Theresia y Mathilda tenían hermanos mayores.
El impuesto para los siervos era de seis décimos de su cosecha. No importaba el número de personas que ayudaran en la cosecha. Y como el tamaño de la tierra era el mismo, la cantidad de alimentos que podía producir era fija. Si la familia que la trabajaba tenía hijos y éstos crecían, ese único pedazo de tierra sería incapaz de mantener la barriga de todos llena. Por eso los cuatro decidieron unirse a la nueva aldea y asegurarse su propia tierra.
Gerda asintió con un rostro melancólico. "Cuando llegamos aquí, no había nada en absoluto. Así que trabajamos juntos para construir nuestras dos casas".
Por eso la distribución interior de ambas casas era igual. Empezaron construyendo sólo la zona de tierra y la gran sala con la chimenea hundida para cada uno. Más tarde, cuando decidieron tener hijos, ambas casas recibieron dos habitaciones más.
"Seguro que hemos pasado por mucho..." Rodin se interrumpió y cerró los ojos, quedándose en silencio. Estaba reviviendo los recuerdos de su infancia y de todas las dificultades que había superado cuando llegó a este pueblo fronterizo.
El tema de su pasado y sus problemas compartidos parecía haber logrado restablecer la relación entre los dos hombres. El fuego parpadeaba mientras los adultos hablaban hasta bien entrada la noche.