"Hoy, nos vamos al campo de tiro" Anuncié durante el desayuno. Sólo habían pasado unos días desde aquella derrota de la flota de Belbellum. Todavía me escondía de la agresiva campaña de reclutamiento de la teniente Serena. Mimi y Elma dejaron caer sus utensilios ante el anuncio y me miraron sorprendidas.
"¡Esto es bastante repentino, pero estoy de acuerdo! Necesito más práctica", dijo Mimi.
"A mí tampoco me importa, pero... esto sí que ha salido de la nada". Elma ladeó la cabeza de forma extraña.
"Esto del reclutamiento me ha estresado", dije. "Sería bueno disparar algunos tiros y sacarlo todo".
"Eso es un alivio del estrés destructivo", dijo Elma. "Aunque supongo que es más seguro que volar asteroides".
"¡Yo nunca arruinaría el medio ambiente de esa manera! Imagínate lo cabreados que estarían los mineros". Destruir asteroides repletos de materias primas no sería del agrado de los excavadores privados, ni del gremio de mercenarios. Si iba por ahí volándolos sin razón alguna, podría enfrentarme a una reprimenda del gremio.
"Entonces, ¿vamos al gremio después de comer?" Mimi me sonrió. Esta mañana ha comido un sándwich, potaje, ensalada de patatas y huevos revueltos.
Cuando me hice cargo de Mimi por primera vez, le costaba comer raciones de tamaño normal. Ahora era una comedora tan abundante que ni siquiera todo eso podía saciarla. Puede que la pobreza extrema le haya encogido el estómago, pero ahora que ha recuperado el apetito ha vuelto con fuerza. Sabía que se preocupaba por su figura, pero tenía un aspecto increíble gracias, tal vez en pequeña parte, a mis pequeños ajustes en la rutina y las recomendaciones de su entrenador de inteligencia artificial. Ja, ja, ja.
"Sí, iremos después del desayuno", dije. "Vamos a tratar de ir lo más pronto".
Con eso, me puse a desayunar un sándwich de carne y queso con verduras y salsa. El entrenamiento era un trabajo hambriento.
***
Con la barriga caliente y llena, nos dirigimos al gremio de mercenarios. Sólo llevaba mi terminal y mi pistola láser, ya que había oído que podíamos comprar paquetes de energía en el propio campo de tiro. Mimi y Elma me siguieron por la rampa que salía del Krishna, Mimi con una bolsa al hombro y Elma con una riñonera.
"¿Cuál es tu problema?" preguntó Elma al ver mi expresión.
"Nada, lo siento", dije. "Sólo estaba pensando en que ustedes siempre llevan bolsas, a diferencia de mí". Todo lo que tenía a mano era la pistola láser en la funda de la cadera y el terminal de mano y los paquetes de energía de reserva que cabían en los bolsillos de mi chaqueta.
"A diferencia de los hombres, las chicas tenemos algunas necesidades adicionales", dijo Elma.
"Me parece justo". No tenía la menor idea de lo que había en esas bolsas, pero las chicas sabían lo que necesitaban. No es que no tuviera curiosidad, pero sería de mala educación entrometerme. "Bueno, ¿vamos?"
Utilizamos el ascensor directo para dirigirnos juntos a la Tercera División. La visión del espacio infinito que se arremolinaba fuera del ascensor no me abrumaba como antes. La adaptabilidad humana es algo sorprendente. Unos cuantos mercenarios nos miraron con curiosidad cuando entramos en la sede del gremio, pero la mayoría apartó la mirada al cabo de un momento, acostumbrados ya a nuestra presencia.
"Buenos días. ¿Qué los trae hoy por aquí? ¿Acaso están en busca de pedidos?" La temible mujer de la recepción nos saludó con una sonrisa radiante. Me pareció vislumbrar a su compañera de trabajo en algún lugar detrás de ella, mordiendo un pañuelo y llorando, pero era mejor no hacer contacto visual.
"No", dije. "Sólo hemos venido a practicar tiro hoy".
"Muy bien", dijo ella. "El campo de tiro está justo ahí. Pueden comprar paquetes de energía en la máquina expendedora. Por favor, tengan el máximo cuidado para evitar cualquier accidente, ya que el gremio no se hace responsable de las lesiones que puedan producirse en el campo de tiro."
"Entendido". Tras una rápida reverencia, nos dirigimos hacia allí. Esta era la misma instalación que habíamos usado cuando le enseñé a Mimi defensa personal.
"Eres extrañamente cortés con esa recepcionista", se burló Elma. "¿Estás enamorado de ella?"
"En absoluto". Sacudí la cabeza. "Sólo soy educado porque me aterroriza. Tiró a ese tipo grande por la espalda con una mano".
"Eso fue ciertamente increíble", dijo Mimi. "Me pregunto cómo lo hace".
"Eh, vale". Elma pensó por un momento. "Tal vez ha sido modificada genéticamente o es un cyborg mejorado".
"Eww, eso es aún más aterrador", dije. "¿La gente se hace eso a sí misma?"
"Los mercenarios no, ya que luchamos principalmente en los barcos. Sin embargo, la gente que vigila a los peces gordos, lucha cuerpo a cuerpo o investiga nuevos planetas suele hacerlo".
"Vaya. ¿Esos son trabajos reales?" Stella Online no tenía esas misiones, pero, como había aprendido, muchas cosas del juego no llegaban a este universo. Y viceversa.
Mimi fue la primera en llegar al campo de tiro, practicando con su láser mientras Elma la supervisaba. Mientras tanto, yo intentaba averiguar cómo funcionaba mi propio y extraño armamento de ciencia ficción.
"Así es como lo manejas", dijo Elma. "¿Entendido?"
"Sí, Elma", dijo Mimi.
"Gracias, Elma. Voy a ver su práctica de tiro real una vez que haya terminado", dije.
"¿De verdad? Bien, entonces haré mi propia práctica". Me puse en lugar de Elma, utilizando una de las pistas de tiro más anchas diseñadas para la instrucción. Le di a Mimi consejos sobre cómo mejorar su forma, su agarre y su técnica en general, pero para ser sincero, la mayor parte de mis conocimientos provenían de la observación y la imitación.
"No cierres ningún ojo cuando apuntes", le dije. "Quieres tener los dos ojos abiertos".
"¿Los dos ojos?"
"Sí. Será difícil acostumbrarse, pero no puedes cerrar un ojo. Eso hace que tu visión se estreche y reduce tu precisión. Verás, no puedes enfocar el objetivo y disparar a ciegas. Tienes que dejar que tu arma haga el enfoque. Alinearla a través de las miras y luego encontrar el objetivo desde allí".
Después de un par de tropiezos iniciales, Mimi dio en el blanco.
"¡Le di!", exclamó.
"Sí, lo estás haciendo bien. Vamos a añadir algunos objetivos". Accioné la consola de nuestro carril para añadir cuatro blancos a distintas distancias. "Los blancos se iluminan en orden. Dispara al que se ilumine. Pero tómatelo con calma; no te castigarán por fallar ni nada por el estilo, así que no hay razón para no tomarte tu tiempo."
"¡Está bien!" La respiración de Mimi se volvió rápida y superficial por la emociónción. ¡Bien! Si disfrutaba de la práctica, probablemente sacaría más provecho de ella.
Empezó con fuerza, pero una vez que su precisión empezó a decaer pedí un descanso.
"Se cansaron tus brazos, ¿verdad?" Le dije. "Mantenerlos fuera y tensos durante tanto tiempo te exige mucho".
"Sí. Mis brazos se sienten débiles..." Mimi se masajeó los bíceps para aliviar la tensión. En casa, había jugado un poco con pistolas de aire ligero así que sabía lo rígidos y tensos que podían ponerse los hombros por practicar durante mucho tiempo.
"Descansa un poco, Mimi. Yo también practicaré un poco".
"De acuerdo".
Trabajé en la consola para preparar mis propios objetivos. Empecé con un blanco fijo de cerca, y luego unos cuantos blancos lejanos como los de Mimi. Un par de ellos se movían, entrando y saliendo de la vista. En cada ronda, aumenté la dificultad.
"Haah..." Me concentré y respiré profundamente. El mundo parecía ralentizarse a mi alrededor, como si el propio tiempo se alargara.
¡Pew pew pew! Disparé repetidamente, atravesando los objetivos. El hecho de que pudiera hacer esto a pesar de no haber usado nunca un arma de verdad en la Tierra seguía desconcertándome, pero tenía que usar todo lo que tenía para sobrevivir en este universo, así que no me inclinaba a cuestionarlo. Con un paquete de energía agotado, di por terminado el día. Al menos podía aguantar.
"¡Eres increíble, Maestro Hiro!" Dijo Mimi.
"¡¿Eh?!" Me sobresalté. Había olvidado por completo que ella estaba allí, estaba demasiado concentrado. "¿Fue tan impresionante?"
"¡Sí, fue increíble! Verte derribar objetivos con tanta velocidad y precisión fue... ¡increíble!" En su emoción, no dejaba de repetir esa palabra: Increíble.
Puede que Mimi estuviera exagerando, pero Elma se inclinó desde su carril y dijo: "Yo estaba mirando desde mi carril, y sí, tus habilidades son un poco divinas. Pero supongo que eso es lo que se espera de un campeón, ¿no?".
"Eh, eh, bueno... creo que lo hice bien, sí".
En realidad era la segunda vez que disparaba esta arma -la primera fue cuando salvé a Mimi-, pero ellas no necesitaban saberlo.
Tomando mi respuesta evasiva como humildad, Elma sonrió. "¿Eres malo aceptando cumplidos?"
"Sabes, tal vez tengas razón". Al vivir en Japón, nunca recibí cumplidos. Si la gente supiera que soy un jugador de clase mundial, probablemente se avergonzaría, no se impresionaría.
"¿Por qué esa cara rara?", preguntó.
"Lo siento. Estaba pensando que nunca nadie me había hecho un cumplido así".
"Oh, es cierto. Todo tu pasado es un misterio, ¿verdad? ¿En qué lugar del universo creciste si nadie elogió tu nivel de habilidad?" dijo Elma.
"¿Tal vez en un lugar donde no había muchos combates?" Sugerí.
"No sé dónde sería eso. Los elfos llevamos una vida más bien tradicional, pero todo el mundo sabe usar pistolas láser".
"Eso es un golpe en el corazón". Que los elfos vivan en lo profundo del bosque y lleven armamento de ciencia ficción mata la estética. ¿O tal vez sólo los hacía más geniales de una manera extraña, indirectamente?
"Espera, ¿cómo te imaginabas que eran los elfos?" Elma se quedó mirando, pero yo me encogí de hombros. Sus elfos tradicionales podrían arruinar mi amor por la fantasía; realmente no quería saberlo.
"Mimi, ¿qué tal un poco más de entrenamiento?" dije, tratando de cambiar de tema.
"Claro. ¡Haré lo que pueda!"
"No te presiones, ahora". Tuve que reírme al ver que Mimi apretaba los puños y respiraba con fuerza. Estaba tan decidida. Me alegraba verla así. Estaría mucho más segura si pudiera defenderse a partir de ahora.
Nos pasamos todo el día enseñándole cómo derribar a varios objetivos, cómo utilizar la cobertura de forma eficaz para protegerse y cómo maniobrar en un combate con armas.
"Me duelen los brazos..." Dijo Mimi más tarde, agotada.
"Caliéntate en el baño y entra en la cápsula médica", sugirió Elma. "Mejorará, confía en mí".
"Mimi, ¿qué tal si añadimos algo de trabajo de fuerza a tu régimen de entrenamiento?" Dije.
"H-Hmm... No quiero un cuerpo musculoso". La cara de Mimi se nubló ante mi sugerencia.
"Ya sabes, poner algo de músculo hace que sea más difícil engordar", dije
"¡Haré lo que pueda!" Su actitud cambió en un abrir y cerrar de ojos. Era sorprendente lo rápido que podía cambiar de opinión sobre algo. Es bonito, pero también puede ser un poco preocupante. Eh, da igual. No era lugar para arruinar comentarios como ese.
Después de eso, Mimi comenzó a poner un poco de fuerza extra en su entrenamiento después de la comida.