Pasamos el resto de ese día y el siguiente simplemente relajándonos y poniendo el barco en orden. Necesitaríamos reemplazar algunos muebles, lo que significaba un viaje a la colonia después de que nos pagaran hoy. Sería bueno estirar las piernas. Mimi rebotó en su lugar mientras planeábamos nuestro viaje de compras.
"Pareces emocionada", bromeé.
"¡Es porque lo estoy!" Mimi había declarado que su meta era saborear todos los sabores de la galaxia, y estaba comenzando de inmediato.
Ya había investigado una olla de cocción de alto rendimiento para ingredientes gourmet, una disponible en una tienda en Tarmein Prime. Integraríamos la nueva cocina en una revisión de los muebles y electrodomésticos de Krishna.
Por supuesto, esa revisión significó algo más que una cocina elegante.
También obtendríamos un inodoro con un bidé de agua tibia, un purificador de agua, un dispositivo de filtrado de aire, un elegante aire acondicionado y más. No sería barato, pero haría nuestro baño más cómodo y todo el barco más habitable. Además, era mucho más barato que los generadores y los montadores de escudos.
Debido a nuestro viaje de compras de hoy Mimi había optado por ponerse algo de ropa informal, aunque yo todavía usaba mis ropa habitual de mercenario. Su elección la hacía parecer más madura, pensé.
"Te ves linda", la felicité. "O tal vez bonita es la palabra".
"¿D-d verdad?"
"¡Joder, claro que si!, Te ves como una hermosa dama ".
"Je, je". Mimi se llevó las manos a las mejillas y se movió nerviosamente. Esa ternura suya era un arma mortal. Podría derretirme antes de que salieramos del barco. Tuve que sacudirme, no sea que me rinda y nos pasemos todo el día jugando en la cama. ¡No! Teníamos que llegar a esa tienda. La diversión podría llegar más tarde.
"Parece que estamos bastante cerca del gremio mercenario", dije cuando desembarcamos.
"¡Eso parece!" Dijo Mimi. “Junto con las oficinas gubernamentales y los gremios de mercenarios, esta área tiene algunos de los mayores fabricantes de barcos y comerciantes de muebles. ¡Debería ser bastante seguro! "
"Fantástico. Definitivamente tienes talento como operadora, Mimi ".
"¿E-en serio?"
“En efecto. Encontraste toda la información importante y me diste instrucciones. Hiciste un trabajo fantástico."
"Oooh. Me alegra escucharlo." Mimi abrazó su tableta y sonrió de alegría.
Su sonrisa también me contagió. Estaba emocionado de verla tener éxito en su nuevo trabajo y feliz de compartir su entusiasmo al respecto. Creía que poner a alguien en angustia mental por cualquier pequeño error no ayudaba a nadie. La forma de generar confianza mientras adquiría una nueva habilidad era a través del refuerzo positivo.
Por supuesto, no todo el mundo estaba de acuerdo con el enfoque "amable y solidario". En mi vida anterior, había tenido un jefe que creía que regañar, bromear y la crueldad en general era la forma de entrenarme. Me regañaba frente a mis compañeros de trabajo, mencionaba interminablemente cualquier pequeño error e incluso recurría a insultos personales. El chico cambió su tono cuando me distinguí como administrador de red y me dieron un ascenso, solo recordar a ese idiota me enfurece.
Bueno lo que sea. Ese idiota ya no importaba, Mimi sí. Mimi y yo éramos socios ahora, dependientes el uno del otro para nuestra supervivencia en este universo. Éramos más que un simple capitán y tripulación, que podía operar como un jefe con empleados. En la batalla, fuimos socios. Al menos, ese es el tipo de relación que esperaba construir, una basada en la fe, la sinceridad y el amor, una en la que pudiéramos confiar el uno en el otro por completo.
Francamente, no pensé que podría haber sido un jefe cruel con ella, incluso si hubiera querido. No con lo mucho que ya me preocupaba por ella. Tal vez solo era simpático por su cara linda, pero no me importaba. Mimi era especial para mí.
Subimos al ascensor que nos llevaría desde el distrito portuario hasta la colonia propiamente dicha, saboreando los destellos del espacio a medida que avanzábamos. Las estrellas se extendieron ante nosotros, solo interrumpidas por la estructura metálica del hueco del ascensor.
“Nunca me canso de ver esto”, dije.
"¿No está acostumbrado a la vista ahora, Maestro Hiro?"
"Realmente no. No pude verlo con mis propios ojos hasta recientemente."
"¿De… verdad? ¿Dónde vivías antes de venir a esta colonia?"
"Antes de la colonia ..." Maldición, se suponía que debía estar pegado en la portada de mi informe sobre la pérdida de memoria. ¡UPS! Casi se me escapa la verdad.
“La cosa es que mis recuerdos no son muy claros. Gracias a un accidente de hiperimpulsor o algo así, terminé en este sistema Tarmein. Pero todo lo anterior es confuso ".
"¿Eh? ¡¿Es eso cierto ?! ¡Eso suena mal!"
"Quizás. Pero realmente no me afecta ahora, así que no estoy demasiado preocupado por eso. Aunque estaba pensando en ir a una estación médica y hacer un chequeo médico detallado solo para asegurarme ".
"Es una buena idea. Después de que regresemos al barco, buscaré la mejor estación cercana ".
"Gracias."
Fue dulce por parte de Mimi preocuparse así por mi salud. Aunque supongo que si me levanto y muero un día, ella estaría en una situación bastante difícil. Será mejor que cuide bien mi salud.
Tuve que prometer hacer un chequeo diario de los signos vitales para disipar las preocupaciones de Mimi. Era un pequeño precio a pagar para que se sintiera mejor. Un chequeo rápido de los signos vitales no tomaba tanto tiempo. Incluso aliviada, se aferró a mi brazo, preocupada y nerviosa. Oh, ella es maravillosamente suave. ¡Casi me dan ganas de que se preocupe más!
Nos dirigimos al vendedor de muebles que Mimi había encontrado en línea. Nos estaban esperando gracias a que Mimi concertó una cita con antelación. Un empleado nos guió a través de sus productos.
"Esto es el orgullo y la alegría de Musashino Tech, nuestra nueva cocina de alto rendimiento, la Steel Chef 5. Nuestra probada y verdadera serie Steel Chef cuenta con la participación de mercado más alta de la industria, y este modelo está a la vanguardia. Bueno, solo lo lanzamos hace dos meses ".
“Hace dos meses, wow”, dije. "¿Cuándo salió el anterior?"
“Hace unos ocho años. Los mayores puntos de venta de la serie Steel Chef no son solo la comida exquisita que proviene de su cocción de alto rendimiento, sino también la confiabilidad que hemos construido al utilizar los comentarios de accidentes y fallas. El Steel Chef 4 se jactó de una tasa de fallas increíblemente baja de solo 0.004 por ciento dentro de los tres años posteriores a la compra. Puede esperar una comida fantástica sin importar las condiciones en las que se encuentre. Y, por supuesto, el Steel Chef 5 ha heredado todas las mejores características del Steel Chef 4. "
Pregunté para obtener más información. "¿Cuáles son los costes de funcionamiento y las necesidades de mantenimiento?"
“El consumo de energía está en el extremo superior, pero tiene una función de auto mantenimiento que utiliza tecnología de nanomáquinas. Es efectivamente libre de mantenimiento. La limpieza del interior y del filtro se realiza mientras está en modo de espera ".
"Ya veo. Me gusta el mantenimiento sencillo ".
“De acuerdo,” intervino Mimi. “Una máquina de alto rendimiento no sirve de nada si se necesita todo el día para arreglarla. Pero Maestro Hiro, ¿le importa el consumo de energía?
"Eso no es un problema. Tenemos una salida de generador más que suficiente ". El generador del Krishna era un material de primer nivel, de grado militar. Teníamos energía de sobra gracias al generador.
"¿Cómo le gustaría disfrutar de una demostración personal?" sugirió el empleado.
"Comencemos con un cartucho de comida normal de la tienda de comestibles para hacer el plantilla más simple: una hamburguesa".
El empleado hizo que el Steel Chef 5 batiera esa hamburguesa. No importa lo sofisticados que sean, todas estas cocinas usaban los mismos elementos base más o menos: cartuchos de alimentos que eran básicamente algas cultivadas e impresión de alimentos en 3D. Lo que planteó la pregunta: ¿podrían realmente ser tan diferentes?
"Mierda", exclamé después de mi primer bocado de la hamburguesa que produjo el empleado. "¿Por qué es tan delicioso?"
“Es maravilloso”, dijo Mimi. ¿Cómo es que esto fue preparado usando los mismos cartuchos que nuestra olla actual pero haciendo algo mucho mejor?"
Esta hamburguesa hizo que todas las demás hamburguesas que había comido supieran a comida rápida de mierda. Sin competencia alguna.
“Las proporciones de ingredientes, el calentamiento y el condimento tienen el poder de cambiar la textura y el sabor de una comida por sí mismos”, dijo el empleado. “La inteligencia artificial instalada en Steel Chef 5 usa datos de plantilla mientras agrega los giros más pequeños en estas facetas de cocción."
"Increíble. Mimi, debemos comprar esto ”, decidí.
"¿Pero no es caro?"
“El precio de venta al público es de 48,000 Ener”, dijo el empleado, “pero como también comprará otros muebles, estaremos encantados de ofrecer un descuento de 3,000 Ener, por lo que será de 45,000. Ese precio también incluye una garantía de tres años ".
"¡Woow! Fantástico, pongamos esto en la lista y revisemos nuestro próximo artículo ”, dije.
"¡Muchas gracias señor!"
Cuando terminamos, habíamos reacondicionado todo el barco, desde la cocina hasta el aire acondicionado, con los muebles de alta calidad de Musashino Tech. El total ascendió a alrededor de 300.000 Ener, pero un entorno de vida cómodo afectaría directamente nuestra salud mental mientras viviéramos en el barco. Ser tacaño aquí dolería mucho más tarde.
Además, 300.000 Ener eran mucho menos de lo que había pagado por las deudas y la libertad de Mimi. Esto por sí solo no haría mella en nuestras finanzas. Incluso con las deudas de Mimi, todavía tenía alrededor de 2.000.000 de Ener a mano. Eso ni siquiera incluía las recompensas que obtendríamos por acabar con esos piratas. En total, derribé cuarenta y dos naves pequeñas y cinco naves medianas, por lo que podía esperar alrededor de 360.000 Ener del ejército. Solo eso valió la pena el viaje de compras de hoy y más.
Eso ni siquiera era todo lo que podía esperar de la misión. Además de todo eso, las recompensas piratas generarían 480.000 Ener aproximadamente. ¡Además de todo el botín de los barcos! Había recogido una buena cantidad de Rare Metal. Calculé que podría ganar alrededor de 800.000 Ener solo con eso.
En total, esta ola de asesinatos de piratas me ganó alrededor de 1.600.000 Ener. Francamente, mis ganancias fueron casi absurdad. Gastar 300,000 de eso para mejorar drásticamente nuestra situación de vida fue una decisión fácil.
También compramos una, ejem... una mejor cama para mi habitación. La nueva se adaptaría a dos personas en lugar de una, así que podríamos, bueno, ya sabes. Yo no tenía problemas con eso, sin embargo, Mimi prácticamente estaba soplando vapor por sus oídos. Su adorable reacción casi hizo que mi propia incomodidad valiera la pena.
Después de que terminamos de ordenar, nos dirigimos al gremio de mercenarios, ya que aún necesitábamos confirmar y recibir nuestras recompensas. En el momento en que entramos en el gremio, nuestro amigo, el aterrador recepcionista, ya estaba furioso.
"¿Qué demonios, hombre?" él dijo. “¿La trajiste contigo solo para lucirte? ¡¿Eh?!"
“Reemplazo, por favor,” dije rotundamente. "¡Qué diablos quieres decir, re-bwargh!"
La otra recepcionista debió haber escuchado la conmoción porque intervino y le dio una palmada en la cabeza al tipo aterrador con una carpeta gruesa. Ay, eso tenía que doler. Aturdido por el dolor, fue fácil moverse cuando la otra recepcionista lo tiró de su silla y tomó su lugar.
“Tu reemplazo ha llegado”, dijo, sonriendo cortésmente. "¿Supongo que estás aquí por tus recompensas y recompensas?"
"Sí." Juré nunca desafiar a esta mujer. ¿Cómo podía hacer a un lado a un gigante como él con una mano? ¿Reemplazaron su cuerpo con partes de cyborg o algo así? ¿Quizás la tecnología moderna la hizo increíblemente fuerte? De cualquier manera, tomé nota mental de mantenerme en su lado bueno.
Buscó nuestras recompensas de la misión. Tal como esperaba, saldríamos de esta oficina alrededor de 840.000 Ener más ricos. Digo “alrededor” porque había algunos decimales involucrados en las recompensas. La diferencia fue de alrededor de 8.123 Ener.
"También esperaba tener algo de mantenimiento y recarga de municiones en mi barco", dije.
"Por supuesto. ¿Necesita recargas de munición antiaérea, bengalas o celdas de escudo? "
"Sí, señora. Todo lo anterior. Con su permiso."
"Claro, podemos encargarnos de eso". La recepcionista sonrió dulcemente. El mantenimiento de la nave y la reposición de municiones era probablemente una parte importante de los ingresos del gremio de mercenarios.
"Dios mío. Por lo que veo, hiciste un gran trabajo ahí fuera ".
“Sí, lo hicimos. Ojalá hubiera piratas más duros, así podríamos haber ganado más dinero ".
De hecho, hablaba en serio sobre eso. Era bueno que hubiera tantas embarcaciones pequeñas, pero también venían con pequeñas recompensas. Si fueran más fuertes y más hábiles, tal vez podría haberles exprimido un poco más de dinero, pero estos piratas eran solo una multitud de idiotas. Podría haber salido de aquí con algo de dinero en efectivo si todos fueran un poco más fuertes.
"Bueno, la seguridad pública en este sistema estelar es mejor que en muchos lugares", explicó. "Tendrás muchas oportunidades de unirte a las cacerías de piratas patrocinadas por la policía".
"Suena genial. Sin embargo, tal vez debería probar un sistema diferente para obtener recompensas más altas ".
"¿No sería peligroso?" Preguntó Mimi.
“Oh, sí, absolutamente”, dijo la recepcionista. “Los piratas en tales sistemas estelares son a la vez más fuertes y abundantes. Pero si tienes la habilidad para cazarlos, imagino que puedes hacer una pequeña fortuna de esa manera".
Sí, era peligroso buscar más lejos, pero los piratas en este sistema estelar eran como moscas ante mis fuerzas. Yo no era un fetichista de peleas, así que no estaba buscando pelear solo por pelear, pero sería bueno ganar dinero más rápido.
"Con tu habilidad, Hiro, tal vez prosperarías en un sistema más peligroso."
"¿Si? Supongo que este sistema permanecerá en paz por un tiempo después de la caza que acabamos de hacer ".
“Sabes, el gremio no solo maneja trabajos de exterminio de piratas”, dijo la recepcionista. "También podemos pedirte que haga de guardaespaldas o de transporte".
"Mi barco no está hecho para el transporte, y vigilar a alguien suena molesto".
"El gremio sin duda lo agradecería si estuvieras dispuesto".
"Te sugiero que le des esos trabajos a un escuadrón o algo así".
Un escuadrón formado por un grupo de barcos mercenarios que trabajan juntos sería mucho más adecuado para el trabajo de escolta. Si estuviera solo y me despegara para luchar contra un enemigo, dejaría a la persona a la que debería proteger completamente desprotegida. Pero permanecer cerca me haría vulnerable a los disparos de largo alcance. Un grupo de guardaespaldas podría repartirse las tareas de proteger el barco y perseguir a los atacantes. En una situación como esa, era probable que me encontrara con algún tipo de problema por luchar solo. Simplemente no era para mí.
“¿No quieres formar un escuadrón? Seguramente serias muy popular ”, dijo la recepcionista.
“Meh, no ahora mismo,” dije. "Tenemos cosas que queremos hacer".
Dirigí mi atención a Mimi. Todavía teníamos que encontrar una estación médica y averiguar cómo ganaríamos más dinero para esa casa con un patio con la que soñé. Teníamos mucho para mantenernos ocupados.
"Ya veo."
La recepcionista nos sonrió. ¿Por qué se sintió como si ella lo malinterprera
“Supongo que ganarás mucho dinero así. Pareces un poco ... peligroso, pero imagino que a mucha gente le encanta. ¿Ustedes dos se van de luna de miel? Te deseo suerte."
"¡Gracias!" Mimi sonrió soñadora. Espera, ¿no debería haberlo negado? ¿Estábamos llamando a esto una luna de miel?
"No es exactamente una lu ..." comencé.
"¿Me equivoco?" Las cejas de la recepcionista se arquearon. "¿No es ella?"
Mientras tanto, Mimi me miraba con anticipación, con lágrimas brillando en sus ojos. Vaya, ¿era esto tan importante para ella?
“Uhh... bueno, supongo que puedes verlo así ¿no? " Mimi sonrió. Uf. Desastre evitado.
La recepcionista nos miró a los dos. "Me disculpo si esto es de mala educación, pero ¿cuál es exactamente la naturaleza de su relación?"
"Esa es una pregunta difícil", respondí. "¿Quizá un poco como capitán con tripulación y Maestro con protegida combinados?"
"Sí. Um, le debo la vida al Maestro Hiro, así que por eso lo llamo ... Maestro ”, dijo Mimi.
"¿Hiro?" La dama entrecerró los ojos. ¡UPS! Si no escogía mis palabras con cuidado, ella podría arrojarme con ese fuerte brazo suyo.
Me apresuré a explicar: “Un grupo de matones de la Tercera División intentó asaltarla y yo intervine para ayudar. Ya que ella no tenia adonde ir, yo ... umm, prácticamente la convertí en miembro de la tripulación." Me quedé rígido y tenso, esperando el juicio de la aterradora recepcionista.
"Terminé en Tercera División por la deuda que heredé de mis difuntos padres", dijo Mimi. “Sin embargo, el Maestro Hiro no solo pagó mis deudas; incluso pagó mis impuestos y la libertad de movimiento, 500.000 Ener en total. Como tal, decidí dedicarle mi vida ”.
La mujer cerró los ojos por un momento antes de asentir. "Lo permitiré".
"¡Woo-hoo!" No pude evitar hacer un pequeño puñetazo. Sobreviví a la inquisición improvisada.
“Tu historia de amor comienza con una niña que es salvada de su predicamento por un mercenario errante. Casi suena como una cursi novela romántica".
"No todo son flores y arcoíris", dije. Quiero decir, Mimi había terminado compartiendo su primera vez conmigo. Definitivamente puedes tener la impresión de que soy un idiota que usa el dinero para conseguir lo que quiere de las chicas, pero ese no era el caso aquí. Me preocupaba por Mimi, y ella también se preocupaba por mí.
“No estoy de acuerdo,” protestó Mimi. “He sido tan bendecida desde el día que te conocí. Eres amable y me complaces con todo lo que pueda desear ".
"¿Lo hago?" Me rasqué la cabeza.
"¿No recuerdas que gastaste 300.000 Ener para remodelar las instalaciones de nuestra nave?"
“Eso también me beneficia a mí”, dije. "No creo que puedas llamar a eso complacerte".
La recepcionista inclinó la cabeza y la apoyó en su mano, mirando nuestra discusión.
“Me encanta cómo se llevan ustedes dos. ¿Quizás debería dejar mi trabajo y ser miembro de su equipo también? "
"N-no puedes." Mimi se aferró con fuerza a mi brazo, su pecho presionando suavemente contra mí. Aah, esto es fantástico.
El duro recepcionista, recuperado de su terrible experiencia, nos miraba desde lejos, conteniendo amargas lágrimas. No fue el único. Otros hombres que rondaban por el gremio chasqueaban la lengua y lanzaban miradas de envidia en mi dirección. Je je, ¿celosos?. ¡Mimi es toda mía!
“Es una pena”, dijo la recepcionista, sacudiendo la cabeza.
"Bueno, será mejor que nos vayamos". Tan pronto como me levanté para irme, recordé que tenía una última pregunta "Oh, en realidad quería preguntarte si ¿Sabes cómo está Elma? Ella nos ayudó cuando traje a Mimi a bordo y su barco sufrió graves daños durante la misión. Hemos estado preocupados por ella ".
“Oh, hmm. ¿Elma? La mujer sonrió con torpeza.
"Ella no está gravemente herida, ¿verdad?"
“No, ella no está herida, pero ella está lidiando con algunas multas bastante elevadas del ejército ".
Bueno, eso tenía sentido. Probablemente ahora tenía algunas deudas locas con las que lidiar.
"¿Crees que se recuperará?" Yo pregunté.
"Me temo que no parece probable", respondió la recepcionista.
"Oh." Hice una mueca.
Al ver nuestra conversación, Mimi ladeó la cabeza confundida. No pensé que valiera la pena explicarlo… pero eh, lo que sea.
"En cierto modo esperaba esto", le dije a Mimi. "Entre los daños de su propio barco y las reparaciones del barco de la policía, está en problemas".
"¡Eso es horrible! Pero esa es la realiad".
Claro, quería ayudar a Elma, pero tampoco quería meter la nariz en donde no pertenecía. Sólo nos conocíamos hace unos días. Puede que ella no quiera mi ayuda. Aunque, si ella estuviera realmente mal. podría pedirme una mano.
"¿Dónde está Elma?" Pregunté.
"Ella está buscando una manera de pagarle a la policía".
"¿Qué pasará con ella si no puede pagar su deuda?" Extendí las manos como si estuviera a punto de ser arrestado.
"No es seguro dónde terminará, pero no sería bueno. Este sistema arroja a los criminales a los asteroides para realizar trabajos forzados, después de todo.
"¿La enviarán a una prisión?" Preguntó Mimi.
"Si cariño. Pero ... bueno, la población criminal es abrumadoramente masculina. Lo que significa que existe una tendencia a que se cometan... eh, ciertos delitos ".
"Arg, maldita sea", maldije. Odiaba la idea de que Elma pasara por eso, pero…"
"¿hmm?
"¿Podrías decirle que me llame si necesita algo?"
"¿Está seguro?"
“Si. Esto tiene que ser el destino o algo así. No es que sepa lo que puedo hacer ".
Todo lo que tenía para ofrecer era dinero en efectivo, pero si así se resolvía esto, básicamente la compraría, no de una manera sexual, por supuesto. Se había convertido en miembro de mi tripulación, eso podría no ser tan malo, en realidad. Elma podría ayudar a enseñar a Mimi. Ella podría obtener una parte de nuestras ganancias en función del desempeño y saldar su deuda conmigo con el tiempo. Sin pasar por el trabajo duro de la prisión… o peor.
"Por cierto, ¿cómo se determina normalmente el pago de la tripulación?" Pregunté, siguiendo mi línea de pensamiento.
"Según cuánto han invertido en el barco o qué papel desempeñan".
"Como referencia, ¿qué pasa con Mimi?"
“¿Mimi? Mmm. El barco está completamente bajo su propiedad, ¿no? "
"Sí, señora."
“En ese caso, lo basaremos en las habilidades de su personal. Mimi, ¿puedes confirmar que estás en una relación romántica con Hiro?
"¿Eh?" Mimi jadeó "...bueno, sí".
“Lo tendremos en cuenta.... Inversión cero, esencialmente amateur, miembro de la tripulación en entrenamiento e involucrada sentimentalmente con el capitán. La tasa de mercado estaría entre el 0,1 y el 0,5 por ciento ".
“¿Medio por ciento? Eso es, eh ... un poco bajo ". Arqueé una ceja. Nuestra paga y recompensas totales nos hicieron ganar 840.000 Ener. Si la participación de Mimi era del 0,5 por ciento, eso significaba 4.200 Ener. Con una tasa de conversión de 1 Ener a 100 yenes, su recompensa fue de unos 420.000 yenes. ¿Eso es suficiente para mantenerse viva ahí fuera? Yo pagaba los gastos de subsistencia, pero todavía tenía mis dudas sobre si era suficiente.
“Es muy bajo”, dijo la recepcionista. “Mejorará a medida que mejore sus habilidades como operadora, pero ahora mismo es simplemente tu novia. Dicho esto, teniendo en cuenta la cantidad de trabajo que dedicó ... 4.200 Ener, ¿verdad? Eso es más que mi salario mensual, ya sabes ".
La recepcionista puso peso detrás de esas palabras. ¿Ella realmente estaba considerando unirse a mi tripulación? Por favor no. Tengo un miedo mortal a las mujeres que pueden destrozarme con una sola mano.
“¡C-cuatro mil ?! ¡No puedo aceptar tanto! " Mimi protestó.
"¿Por qué no? Te lo has ganado. Ve y tómalo ".
Ella tembló ante la repentina ganancia inesperada, pero para mí no eran más que unas monedas. En comparación con los costos de reparación del barco, reabastecimiento de suministros, pago de las tarifas de atraque y reabastecimiento de víveres, 4.000 no eran nada.
“Mimi”, dije, “este dinero te pertenece. Te lo has ganado. Si crees que estás obteniendo demasiado, ahórralo ".
"Quizás tengas razón." Mimi no parecía del todo convencida, pero aceptó su paga.
Estaba aliviado. Pagar sus gastos sin darle algún tipo de salario me resultaba terrible, con lo mucho que me estaba ayudando con la vida diaria. Además, arriesgó su vida junto a la mía. Si fuera por mí, le habría dado el 5 o el 10 por ciento, pero claramente Mimi tenía cierta renuencia a que le pagaran en exceso. Sería mejor que me quedara con el precio de mercado. Probablemente también podría abrir una cuenta de ahorros separada para Mimi por mi cuenta para asegurarme de que estuviera bien cuidada.
La recepcionista tenía una última cosa para nosotros: una guía para calcular las recompensas de la tripulación. Con eso en la mano, regresamos a Tercera División para terminar nuestras compras. A partir de mañana, estaríamos mejorando el barco, instalando los nuevos muebles y reponiendo nuestros suministros. Luego, partimos hacia nuestra próxima aventura.
***
"Mmn ..." murmuré con satisfacción mientras me despertaba en nuestra nueva y mullida cama. Sería difícil superar esta sensación y más cuando compartes cama nueva con una hermosa chica.
Mimi roncaba contenta. Definitivamente ayer la pasamos tan bien que rompimos la cama anoche, Dios, no podría evitar enamorarme. ¿Cómo podría no serlo? Mimi era linda, valiente, honesta, cariñosa. No enamorarse de ella había sido más que una tarea difícil.
Salí de la cama en silencio, tratando de no despertar a Mimi, y recogí la ropa esparcida por el suelo. Nuestra nueva lavadora de última generación podía limpiarlo y secarla sin detergente, y en solo cinco minutos.
No me molesté en vestirme mientras me dirigía al baño.
El agua tibia entró a borbotones en la bañera. Me acomodé en ella, reclinándome mientras la tina se encargaba de la limpieza. Incluso drenó el agua al final y cambió a un modo que me daría un masaje de cuerpo completo.
Aah, esto es el cielo. Un baño como este podría convertirme rápidamente en un adicto a la televisión.
Cuando salí de la bañera, el baño se llenó de pequeñas partículas que no solo me secaron, sino que también me envolvieron como una toalla tibia y peluda. No tenía ni idea de cómo funcionaba, pero diablos, era fantástico.
Mi ropa estaba seca cuando regresé a la lavandería, así que me la puse y regresé al dormitorio, acariciando la mejilla de Mimi para despertarla suavemente.
"Nnm ... ¿Maestro Hiro?"
"Buenos días, Mimi."
"Mm ..." Mimi extendió las manos adormilada, así que la abracé y apoyé la cabeza contra su pecho. Mimi me devolvió el abrazo y acarició mi cabello, riendo para sí misma. Me aparté para besar a mi sonrojada novia en la mejilla.
"Puedes ir a darte un baño, yo haré la cama" dije. "Ya he lavado tu ropa".
"O-está bien". La cara de Mimi ardió mientras envolvía su cuerpo desnudo en sábanas y se arrastraba hacia el baño. Tan pronto como se fue, presioné un botón en la cama. ¡Boop! Como por arte de magia, la cama empezó a deshacer toda la actividad de la noche anterior. Eso incluso podría manejar ... los fluidos de ayer. Todo de forma automática y con solo pulsar un botón.
"Diablos, eso es fantástico".
La cama no era lo único que se había actualizado a una versión de lujo después de ese viaje a la tienda de muebles ayer. El aire acondicionado no solo mantuvo la nave a la temperatura perfecta, sino que también anuló los malos olores y los gases venenosos. Las paredes podrían insonorizarse con solo presionar un botón. El bidé de agua caliente me recordó a casa. El Steel Chef 5 ofrecía comidas espectaculares cada vez que Mimi y yo nos sentábamos a comer. De arriba abajo, mi humilde Krishna era ahora un lujoso crucero. Podría pasar toda mi vida aquí.
¡No! Todavía no podía renunciar a mi casa unifamiliar con patio. Todavía necesitaba saborear un verdadero refresco carbonatado algún día.
Renovando mi resolución, me dediqué a mi día. Primeramente tenía que desayunar.
Dejé que la Steel Chef 5 decida. Podría leer las pequeñas diferencias en la condición física y mental de un usuario para elaborar la comida óptima. No tenía idea de cómo lograba eso, pero siempre tenía razón.
Mientras limpiaba la mesa del comedor y traía bebidas, Mimi se unió a mí. Se veía cómoda y relajada con pantalones cortos negros y una camiseta demasiado grande.
"¿Te vas a la sala de entrenamiento?" Yo pregunté.
"Sí. Necesito hacer ejercicio y mejorar mi resistencia ".
“Oye, bien por ti. Después de comer, estaré allí ".
"¡Entonces hagamos nuestro mejor esfuerzo juntos!"
El desayuno de hoy fue algo así como anguilas sobre arroz con ... ñame, creo. Me preguntaba por qué el Steel Chef se esforzaba tanto en darnos un impulso de energía matutino. ¿Quizás sugirió esto porque habíamos trabajado tan duro últimamente? Mi curiosidad sobre cómo nos monitoreaba solo se hizo más profunda.
"No te sientes mal, ¿verdad?" Dije.
“No, estoy bastante bien. He estado haciendo chequeos vitales diarios como usted, Maestro Hiro. De hecho, diría que estoy mejor que nunca ahora que vivo en este barco. La comida es maravillosa y estoy haciendo mucho ejercicio. Y parece que la medicina se lleva bien con mi cuerpo. Me siento mejor que nunca." Mimi comenzó con una sonrisa, pero al final se sonrojó.
“Entonces eso es genial. Asegúrate de no esforzarte demasiado o podrías lastimarse a largo plazo ".
"Por supuesto. Por cierto, ¿cuáles son nuestros planes para hoy? "
"Veamos. Una vez que terminemos la capacitación y recibamos nuestros controles vitales, ¿qué tal algunas compras de comestibles? Pronto nos quedaremos sin cartuchos de comida. Tal vez podríamos conseguir algo un poco elegante para que celebremos todas nuestras actualizaciones por aquí ".
"Eso suena como una cita . ¿De compras por la tarde, entonces?
Mimi sonrió, luciendo genuinamente emocionada por el viaje. Fue tan agradable verla más relajada y menos incómoda. Dos semanas de convivencia habían ayudado mucho con eso y ahora pude ver su yo natural. Toda su desesperación inicial por no ser abandonada se había convertido en tranquilidad y familiaridad. No me dolió que nos lleváramos especialmente bien todas las noches.
Después del desayuno completo, nos dirigimos a la sala de entrenamiento. Nuestros entrenadores de IA tenían diferentes rutinas para cada uno de nosotros, pero el objetivo era el mismo: aptitud física y la capacidad de soportar fuerzas G más fuertes. También entrenamos nuestra resistencia corriendo en cintas de correr. Honestamente, gracias a las píldoras infundidas con nanomáquinas que tomamos todos los días, realmente no me sentí tan agotado por la carrera, pero supuse que ayudó.
Limpiamos juntos después de sudar, lavándonos en el baño. Tener esta pequeña y divertida recompensa esperándome después de hacer ejercicio hizo que el entrenamiento fuera indoloro, incluso emocionante.
"Está bien, vamos", le dije.
"¡Sí, señor!" Como de costumbre, Mimi apretó los puños con determinación. Hoy, ella vestía su equipo completo de mercenaria, con un pequeño láser colgando de su cadera, y yo también. La ropa y el equipo no eran solo para mostrar. Planeamos regresar al lugar donde Mimi había sido atacada. Probablemente estaríamos bien juntos, pero era mejor estar preparados.
Otro poco de preparación: enseñarle a Mimi a usar la pistola láser. Probablemente, con suerte, no necesitaría usarlo, pero no estaría de más saber cómo hacerlo si las cosas se ponían difíciles. Me sentía satisfecho de que en el improbable caso de algún tipo de pelea, Mimi sabría qué hacer con ese láser. Por ahora, sin embargo, colocamos los seguros y dejamos las armas en sus fundas. Armados y listos, bajamos en ascensor a la Tercera División.
"No te preocupes tanto, nena", le dije. "Esos idiotas solo atacan a las personas que parecen débiles, y nosotros definitivamente no nos vemos débiles".
"O-está bien".
"Sé que es más difícil por lo que pasaste, pero recuerda: estoy aquí contigo".
"Eso me hace sentir mejor." Algo de la tensión se desvaneció cuando Mimi sonrió. Le froté la espalda para tranquilizarla y ella me abrazó en respuesta. Las cámaras de la Administración de Seguridad Pública en el ascensor evitaron que ese abrazo se convierta en algo más, pero solo abrazarla nos dejó a los dos sintiéndonos más seguros.
***
"Oh." Me quedé helado..
"Um ... ¿Esa de allí es Elma?" Dijo Mimi.
Mimi y yo estábamos hurgando en la miseria de la Tercera División cuando llegamos a la tienda de comestibles y nos detuvimos en seco. Elma se sentó contra el frente de la tienda, la capucha de su capa blanca proyectaba su rostro en la sombra. Solo sus orejas de elfo la delataban, dos pequeños picos apuntando hacia arriba debajo. Las botellas de cerveza cubrían el suelo a su alrededor. Oh no. ¿Estaba tratando de ahogar sus penas?
“Maestro Hiro…” dijo Mimi.
"Mmm. Sí, al menos podríamos preguntarle cómo está ". Mientras nos acercábamos, se me erizaron los pelos de la nuca. En un abrir y cerrar de ojos, sacó su pistola láser y me apuntó con el cañón. Fui igual de rápido y nos quedamos allí amenazándonos, con las armas listas. Los ojos de Elma estaban planos, como un pez muerto mirándome con tristeza. Ella sostuvo mi mirada por un largo, largo momento antes de finalmente bajar su arma y sonreír.
“Je, ¿y qué? ¿Viniste aquí para reírte de mí? Dijo Elma.
"¡Para nada!" Dije. “Nos ayudaste, así que estamos aquí para ayudarte. Además, Mimi está preocupada por ti ".
"Elma ..." Mimi se agachó junto a Elma sentado y extendió una mano.
Mirándola, Elma resopló burlonamente. "Solo dos semanas, y tú y yo hemos cambiado de lugar".
Mimi no dijo nada, simplemente abrazó a la elfo deprimida. Impotente para resistir, Elma se rindió al abrazo.
"¿Qué tan malo es?" Yo pregunté.
“Los daños a la policía son demasiado”, dijo Elma. "Podrían tomar todo mi dinero y mi barco y aún así no sería suficiente".
"¿Cuánto?"
"Me faltan 3.000.000".
"Tres millones ..." Eché un vistazo a mis fondos actuales: 3.300.000 Ener. Técnicamente, podría ayudarla.
"Ni siquiera puedo trabajar durante al menos dos semanas, ya que mi barco está fuera de servicio", dijo. “No confiarían en mí si les dijera que puedo devolverles el dinero de todos modos, no después de ese gran accidente. Intenté ir al gremio de mercenarios en busca de ayuda también, pero… ” Elma negó con la cabeza.
Sí, era grandes, muy grandes cifras. Se necesitaría tiempo para arreglar un barco tan maltratado, dejando a Elma sin trabajo mientras esperaba. Y la suma era enorme. Nadie prestaría 3.000.000 de Ener a una mercenaria vagabunda. ¿Este universo incluso tenía bancos?
Su deuda debe haber sido realmente enorme. Una veterana de cinco años, obligada a entregar todos sus ahorros y vender todo lo que tenía, ¡y todavía no podía pagarlo! Qué espantoso.
“¿Cuál es la fecha límite? ¿Y qué pasa si no puedes pagarlo? " Yo pregunté.
“Me quedan dos horas. Si no puedo hacerlo, me enviarán a realizar trabajos forzados en Tarmein III. Hay tantos antiguos piratas allí. Si envían a una mercenaria como yo allí ... ”Las lágrimas se derramaron por sus mejillas.
“Estaba lista para morir en el espacio durante la batlla. Pero... ¡No para esto!! Elma ... ¡Oh, Maestro Hiro!" Mimi tembló, sollozando más fuerte que Elma mientras sostenía a la elfa. Sus ojos estaban muy abiertos y suplicantes cuando ella me miró.
Me crucé de brazos. Mmm. Salvarla sería bastante simple. Si el dinero es realmente la respuesta, puedo pagar su deuda y terminar con todo.
Era fácil, pero no atractivo. Si siguiera esa ruta, me quedaría con solo 300.000 Ener a mi nombre. Eso podría estar bien para la mayoría de las personas, pero simplemente no era una red de seguridad confiable cuando tenía un barco que operar y mantener. Claro, las pequeñas reparaciones y reabastecimientos no serían un problema, pero ¿qué pasa si algo pasa y el barco se daña? Necesitaría ganar algo de dinero rápido. ¿Quizás otra caza de piratas?
Mimi todavía me rogaba con esos grandes ojos marrones que tenía.
¡Gah, no me mires así!
Nunca había planeado enviar ayuda a Elma, pero esto era algo completamente diferente. Ella estaba desesperada. Incluso podría elegir el suicidio antes que ser enviada a ese campo de prisioneros y ser convertida en un juguete de piratas. Me estremecí al imaginarlo. Ninguna de sus opciones era particularmente prometedora.
Al final, realmente no tuve otra opción. Mimi y yo teníamos una deuda de gratitud con Elma. Además, ¿cómo podríamos dormir por la noche sabiendo que la habíamos dejado con ese tipo de destino? Tal vez Elma se indignaría por la oferta de ayuda, pero esta era mi vida y la viviría como mejor me pareciera.
"Elma", comencé.
"…¿Qué?" Ella chasqueó.
"Ven y sé miembro de mi equipo".
"¿Eh?"
“Pagaré los 3.000.000. A cambio, puedes trabajar con nosotros.
Específicamente, quiero que le enseñes a Mimi los conceptos básicos de ser una mercenaria y de vez en cuando me apoyes ".
“Espera. ¿De verdad?" Parpadeó sorprendida, pero la ignoré y verifiqué mi terminal de mano. Dos horas ... eso significaba que su fecha límite era a las 3:00 p.m.
“Toma tu decisión; no tenemos mucho tiempo ”, dije. "O te unes a mi tripulación o vas a una prisión y los piratas... ya sabes...".
Esperaba que hacer que sus opciones fueran duras ayudaría a evitar su terquedad. Estar en deuda conmigo probablemente no era una opción atractiva dado el orgullo de Elma, pero no podía negarse.
"¿Por-por qué?" Elma preguntó con incredulidad.
“Mimi se pondrá triste si no lo hago. Además, nunca volveré a dormir si dejo que alguien que me ayudó se pudra en la cárcel. Y sobre todo te te quiero a ti, creo que realmente podrías ayudarnos ".
Claro, ella se había equivocado esta vez, pero Elma todavía era una veterana con cinco años de experiencia en combate como mercenaria. No era solo Mimi, a quien podría enseñarle un par de cosas. Después de todo, se las había arreglado para pilotar esa loca nave. Ella ciertamente podría pilotar el Krishna y tener una copia de seguridad como esa sería una gran ventaja. Mimi estaba muy, muy lejos de poder reemplazarme en la cabina.
“¿Y-yo? ¡¿De verdad?!" Un rubor enrojeció el rostro de Elma. Sus largas orejas temblaron. Mimi también se quedó con los ojos muy abiertos.
No estaba seguro de cuál era el problema, pero traté de tranquilizarlas. "Si. Por supuesto."
“H-huh. ¿De verdad me ves así? Elma se movía nerviosamente de un pie a otro.
¿Verla como qué? Arg... No importa. "¿Seguro supongo?" Me encogí de hombros. Me gustaba llamarla pobre elfa espacial, pero en realidad era inteligente y capaz. Sabía un montón de cosas útiles sobre esta colonia. Todos sus consejos desde que la conocí habían sido acertados, incluidas las cosas que había hecho por Mimi. Y de todos modos, no era realmente su culpa que el barco se hubiera desbocado.
“Ya veo. Pero ¿qué pasa con Mimi? Dijo Elma.
"¿Qué hay de malo en tener una más?" Dije. "¿Estás de acuerdo, verdad, Mimi?"
"Estoy de acuerdo", dijo Mimi.
“O-oh, está bien. ¿Una no es suficiente para ti? Extrañamente, Elma tragó saliva y me miró bajo sus pestañas. ¿Por qué estaba actuando tan raro? ¿Lo estaba imaginando?
“Entonces, ¿qué vas a decidir ? ¿Aceptas o no? Dije.
“S-sí. Acepto ”, dijo.
“Bien, bienvenida a la tripulación. Asegúrate de hacer tu trabajo, ¿de acuerdo?
“E-está bien, pero por favor... sé amable, ¿de acuerdo?"
"¿Eh? De ninguna manera. Vas a trabajar duro ".
¿De qué estaba hablando? ¡Eran 3,000,000 de Ener de lo que estábamos hablando aquí! Convertido a yenes, son 300.000.000. Ella no podía esperar holgazanear.
"Oh. Lo entiendo ”, dijo. "Entonces estaré lista para hacerlo contig. Suena mucho mejor que estar con quién sabe cuántos piratas, de todos modos ".
Definitivamente no entendía algo aquí, pero lo que sea. Lo importante ahora era ir a la policía galáctica y pagar esa deuda.
Elma nos siguió hasta la comisaría de policía. Toda la letra pequeña tomó un tiempo, pero fue bastante simple pagar a los 3.000.000 de Ener y darle a Elma su libertad.
"Dios," me quejé. "Mira lo vacía que está mi billetera ahora".
"Estoy muy agradecida", dijo Elma. "Um, haré todo lo posible para devolverte el dinero".
"Sí, sí. Haz tu trabajo y no te cobraré ningún interés, así que tómate el tiempo que necesites ".
"E-está bien".
Esto se estaba volviendo realmente extraño. Algo se estaba malentendiendo aquí. Quizás. Probablemente. O solo estaba en mi cabeza. ¿Quien sabe?
"De todos modos, tenemos algunas compras para terminar", dije. "Necesitamos comestibles, y supongo que también tendremos que conseguir lo esencial para ti, ¿verdad?"
"Algunas cosas, tal vez", dijo Elma. "Todavía puedo sacar la mayoría de mis cosas personales del barco".
"Bien. Está bien, vayamos a comprar lo que necesitemos y regresemos al barco ".
“Sí, Maestro Hiro,” dijo Mimi.
Con todo eso arreglado, partimos. Tengo que admitir que me sentí como un jugador total con Mimi a mi izquierda y Elma a mi derecha. Ese pequeña elfa era increíblemente hermoso. Definitivamente no me importaba tener una nueva integrante en la tripulación que fuera atractivo y útil. No es que estuviera planeando hacer un movimiento ni nada. En cualquier caso, mi billetera era 3.000.000 Ener más ligera, lo que nos puso a todos en un posición delicada. A partir de mañana, terminaría nuestra semana de holgazanear. Era el momento de ponerse manos a la obra.
***
"Por cierto, ¿qué pasó con ese mercenario que dañó el acorazado?" Le pregunté a un asistente.
—Oh, ¿se refiere a la elfa, teniente Serena? Hmm ... Parece que vendió su barco y lo pagó en su totalidad ".
“¿Ella lo vendió? ¿Y ya pagó su deuda?
“Sí, eso parece. También justo a tiempo; hoy era su fecha límite ".
"¿Qué dices? ¿No exigí que no la penalizaran? "
Exigir que una deuda como esa se pague en solo una semana era claramente una tiranía absoluta. La deudora ni siquiera podría reparar su barco en una semana, y mucho menos usarlo para ganar ese tipo de dinero. Además, dado que los militares tienen tanta influencia en este sistema, imponer una deuda como esa a alguien era similar a acusarlo de un delito.
"Sí, lo recuerdo", dijo el asistente. "Mmm. Parece que quien presentó el reclamo, junto con su fecha límite, fue el barítono de la oficina de contabilidad ”.
"Ese maldito cerdo. Debería despedazarlo y con el resto de su grupo. A esos desgraciados a menudo se les ocurrían estas pequeñas molestias creativas. "Sería una molestia si se corriera la voz de esto y la gente comenzara a creer que cometí un error".
"¿Teniente Serena?"
"Oh, disculpas", dije, sacada de mis pensamientos. “Sin embargo, esto es un problema. Investiga el asunto y dime si encuentras la manera destronar al rey de esos cerdos ".
"Sí, señora."
¿Cómo diablos había pagado esa elfa una multa así en tan poco tiempo? Quizás el trabajo de los mercenarios era más rentable de lo que pensaba.
¿Debería cambiar de trabajo…?