Mimí regresó al barco y decidió pasar unos días descansando. El tiempo de Mimi en las calles había sido duro para ella y necesitaba más tiempo para recuperarse.
Afortunadamente, no teníamos prisa por ganar dinero, por lo que podíamos permitirnos el tiempo extra.
Esto también me dio tiempo para profundizar en la estrategia contra los piratas espaciales que Elma había mencionado. Atacar un escondite de piratas probablemente significaba una batalla masiva, pero con recompensas masivas.
Cuando jugué Stella Online, un evento como ese significaba un pago potencialmente enorme, dependiendo de la cantidad de naves enemigas que destruyeras. Aceptar un trabajo más pequeño antes podría significar perder un gran día de pago, por lo que era mejor esperar.
Mientras tanto, la mayoría de los días me despertaba, hacía ejercicio, me duchaba y luego me unía a Mimi por un tiempo mientras ella trabajaba en sus estudios para convertirse en operadora. Resultó que sus materiales de capacitación también tenían algunos buenos consejos para mí.
Después de la sesión de estudio, reuniría información en línea, enviaría mensajes de texto con Elma y tal vez encajaría un poco de coqueteo con Mimí.
Esto continuó durante unos días hasta que, finalmente, la policía galáctica y el gremio de mercenarios anunciaron el inicio de la misión de subyugación de piratas.
“Me encanta cómo podemos obtener este informe en el barco en lugar de tener que irnos a una gran reunión o algo así”. Dije impresionado.
“Yo también” Respondió Mimi.
Me senté en el asiento del piloto con Mimi detrás de mí en el asiento de operadora mientras esperábamos a que comenzara la sesión informativa. Realmente fue conveniente quedarse aquí en lugar de tener que ir a la base de la policía galáctica para obtener instrucciones. Era como el hábitat de los sueños de un hikikomori; Incluso podría pedir comida a domicilio directamente a mi nave.
La cabina sonó. La pantalla se iluminó y aparecieron varias ventanas emergentes. Cada una mostraba una persona diferente, junto con sus afiliaciones y barcos. Vi a Elma en un rincón, así como a Serena, la mujer militar que conocí en mi interrogatorio.
"¡¿Ah ?!" Cuando hice contacto visual con Serena, me estremecí. ¿Por qué demonios estaba ella aquí? Un sentimiento ominoso brotó en mis entrañas.
Quizás debería tener cuidado con ella.
La ventana de Serena se hizo más grande y se movió al centro de la pantalla mientras hablaba. “Comencemos la sesión informativa ahora. Me conocen como la teniente Serena Holz. Soy la comandante de esta operación. Pueden llamarme teniente Serena ".
"Entendido, teniente Serena", dijeron todos.
“Ahora”, dijo, “una explicación de la operación. No es especialmente compleja. La base de los piratas espaciales está en el Sector Gamma del cinturón de asteroides ".
Un mapa del sistema estelar apareció en pantalla para acompañar la explicación de la teniente Serena. Parte del cinturón de asteroides se resaltó en rojo.
“Una vez más, la misión es simple. La armada de la policía galáctica se dirigirá hacia allí y destruirá la base enemiga. Son simplemente piratas espaciales; su resistencia será inútil. No tomará mucho tiempo ".
Los mercenarios asintieron y murmuraron de acuerdo. Las patéticas naves de los piratas espaciales no podrían resistir los cruceros pesados y los acorazados que controlaba la policía galáctica. La potencia de fuego, los escudos y la armadura ni siquiera se comparan. Las naves mercenarias ocasionalmente podrían enfrentarse a la policía galáctica en circunstancias específicas, pero definitivamente no solas. Además de eso, la policía galáctica tenía toda una armada de naves, todas pilotadas por personas con un amplio entrenamiento. Los piratas espaciales no tendrían ninguna posibilidad.
“Como todos saben, el ataque de la policía será abrumador pero impreciso”, dijo Serena. “Destruirán cualquier barco que se cruce en su camino, pero algunos barcos pequeños y medianos sin duda escaparán. Ahí es donde entran ustedes, mercenarios ".
Destruir barcos grandes y su base devastaría a los piratas, pero sus fuerzas principales eran naves pequeñas y medianas de alta velocidad. Si se escapan, podrían reconstruirse y causar problemas nuevamente. Por lo tanto, enviarán a los mercenarios a limpiar los restos. Podrías verlo como una limpieza, pero en realidad estábamos matando a sus fuerzas principales. De cualquier manera, todo lo que me importaba era que me pagaran.
"¿Qué hay de las recompensas?" preguntó un mercenario, leyendo mi mente.
"Pago anticipado cero", respondió la teniente Serena. "Al completar la misión, recibirás 50.000 Ener".
Vaya, eso fue tacaño. Bueno, tal vez la recompensa por barco sea un poco mejor que la tarifa base.
“Eso viene con 5,000 Ener adicionales por cada pequeña nave destruida y 20,000 Ener por cada nave de tamaño mediano”, dijo Serena. "Naturalmente, también obtendrás la recompensa por cada barco y los derechos de lo que sea que lleven. Y, por supuesto, planeamos destruir la gran nave nosotros mismos ".
Serena sonrió. Los mercenarios murmuraron, pero parecía que sus preocupaciones se disiparon.
“La estrategia en sí es simple también”, dijo Serena. “Todos los mercenarios se reunirán en el Sector Gamma y se esconderán. La flota de la policía galáctica atacará de frente y destruirá la base pirata y la gran nave. Cuando las embarcaciones pequeñas y medianas se apresuren a escapar, les tenderán una emboscada. Derriben a cualquiera que intente escabullirse ".
Simple o no, sonaba efectivo. La explosión inicial destruiría a los enemigos más amenazantes, y los mercenarios lanzarían una amplia red para capturar al resto. Mientras el enemigo entraba en pánico, la policía convertiría esa red en una jaula. La trampa se haría cada vez más pequeña hasta que elimináramos hasta el último de los piratas espaciales.
Sentí un tirón en mi manga. Aparté la mirada por un momento para encontrar a Mimi a mi lado mirando el informe.
"Maestro Hiro", dijo, "¿no activarán los piratas espaciales viajes más rápidos que la luz para escapar?"
“No te preocupes,” dije. "Si todos los barcos en un área no lanzan FTL a la vez, las medidas de seguridad en el barco no le permitirán activarlo".
"¿Pero podrían desactivar las medidas de seguridad y activarlas por la fuerza?"
“Podrían, pero dudo que alguien lo haga. Cuando desactivas eso, te encuentras con una tonelada de desechos espaciales y asteroides que tus escudos no pueden bloquear. En el momento en que activen FTL, estarán acabados. O eso he oído; Es una jugada que yo no haría".
"Ya veo."
Sabía por mi experiencia de juego que las medidas de seguridad y los sistemas de evasión estaban interconectados, pero no sabía exactamente por qué. Todas las cosas súper futuristas se dejaron vagas, por razones obvias. Los jugadores no necesitaban conocer todos los detalles técnicos para usar los dispositivos y dispositivos disponibles en el juego, al igual que nadie en casa necesitaba saber cómo funcionaba un microondas o un teléfono celular para operarlo.
Mientras respondía las preguntas de Mimi, los otros mercenarios interrogaron a Serena. La mayoría de ellos quería saber más sobre cómo y cuánto nos pagarían, pero eso no me importaba tanto. Por ejemplo, preguntaron cómo se repartiría la recompensa si varios mercenarios derribaran el mismo barco. Aparentemente, esas decisiones dependerían de la policía, que las ponderaría en función de los registros y luego publicaría los resultados a través de los gremios en aras de la transparencia.
Eso fue inteligente. Los gremios odiaban a los mercenarios que robaban asesinatos solo para sacar provecho. Un mercenario podía ser degradado o incluso expulsado por robar asesinatos. No es que planeara hacer algo así. Sin embargo, nadie preguntaba nada de lo que realmente quería saber.
Finalmente, tuve que saltar yo mismo. "¿Puedo hacer una pregunta?"
Todas las miradas se dirigieron hacia mí, incluida la de Elma. La pobre elfa espacial me miró como si estuviera preparándose para cualquier pregunta estúpida que pudiera hacerle. Bueno, no estaría bien decepcionarla de ese modo.
"Sí", dijo Serena. "Se directo."
“Nunca he participado en una batalla a gran escala como esta, pero imagino que hay momentos en los que alguien podría decidir que no puede luchar debido a problemas con su nave, perder sus escudos, agotar las células de escudo que restaurarían su escudos, o una serie de otras complicaciones. ¿Se nos permite irnos a voluntad en tales situaciones? "
Los otros mercenarios estaban asombrados. Elma se cubrió la cara de vergüenza, mientras Serena sonrió y dijo: “Eres absolutamente libre de hacer lo que quieras. Un mercenario no puede trabajar si está muerto. Pero no corras por las colinas sin al menos luchar un poco; recuerda, tenemos que matar a todos los piratas espaciales ".
"Eso tiene sentido. Como soy novato, solo quería asegurarme de que la retirada fuera una opción. Tendría que echarme atrás si dijeras que lucharemos hasta la muerte ".
"Eeeh, ¿crees que haríamos eso?" Dijo Serena.
“No lo sé, tú dime. Parece que podrías hacerlo. Tengo un equipo en el que pensar, así que necesito saber estas cosas ".
La teniente Serena se rió. “Ja, ja, me parece bastante justo. Sí, podríamos hacerlo, pero no tienes por qué preocuparte. No haríamos tal cosa ".
"Te agradezco que lo hayas dejado claro", le dije. "No más preguntas de mi parte, señora."
Algunos de los mercenarios me estaban sonriendo ahora. Algunos simplemente parpadearon con asombro o curiosidad. A un buen 50 por ciento de los mercenarios reunidos no parecía importarles en absoluto.
"¿Tenemos alguna otra pregunta?" Dijo Serena. “Si no, comenzaremos en una hora. Tan pronto como estén preparados, salgan de la bahía del hangar y permanezcan en modo de espera".
"Entendido", respondimos todos.
Briefing completo. Ahora era el momento de la fase de batalla.
***
"Oye, ¿estás bien?" Yo pregunté.
"E-Estoy bien, sí, ss-señor", dijo Mimi.
"No pareces estar bien".
¿Dije fase de batalla? Bueno, mentí. Todavía teníamos que esperar una hora. Ordené a la IA de la nave que hiciera una autocomprobación y un mantenimiento automático, y llevé a Mimi a la cafetería para ayudarla a calmarse.
"Nn-no pasa nada", dijo.
"Es muy obvio que algo anda mal".
Mimi era como un venado recién nacido aterrorizado. No es que la culpe. Estábamos a punto de enfrentarnos a una batalla real a vida o muerte. Su reacción fue totalmente normal; la mío no lo era. A diferencia de Mimi, no sentí miedo en absoluto.
Yo también debería haber estado asustado, ¿verdad? Sin embargo, no lo estaba. Quiero decir, en primer lugar, el Krishna era uno de los mejores barcos mercenarios en este universo. Había comparado sus datos con otros barcos en el mercado, y ni siquiera se acercaban en términos de habilidades, armas y equipamiento. Incluso podría superar a la policía galáctica por aquí. Tal vez algo en el Imperio Grakkan o en la Federación Belbellum, algún gran acorazado o algo así, eclipsaría a mi amado Krishna, pero aquí, hoy, tenía la mayor confianza.
En segundo lugar, tuve experiencia de primera mano de la fuerza de los piratas espaciales por aquí. Esos tres piratas que había eliminado habían dejado tantoa Elma como a los recepcionistas del gremio mercenario totalmente sorprendidos. El combo Hiro-Krishna inspiró miedo y asombro en todos los que lo presenciaron. No era solo que Krishna fuera fuerte; sin un buen piloto, toda esa fuerza sería un desperdició. Era que juntos, éramos un equipo verdaderamente formidable.
Con todo eso en mente, no podía sentirme intimidado por esta pequeña misión de exterminio. No sentía que mi vida estuviera realmente en peligro. Además, una parte de mí todavía veía todo esto como parte de Stella Online. No se sentía real. ¿Cómo podría temer morir cuando todavía era solo un videojuego para mí? Incluso en el juego, solo había muerto unas pocas veces, y sobre todo cuando era nuevo.
Sabía intelectualmente que esta misión era peligrosa, pero realmente no podía creerlo. Honestamente, la mayor desventaja de morir en el juego era simplemente tener que pagar para reparar tu nave o comprar una nueva. El seguro podría hacer que sea un poco más barato, pero aún así perderá toda su carga. Siempre había trabajado con una pequeña red de seguridad en mis finanzas solo por esa razón, sin mencionar tres capas de escudos y armaduras para proteger la nave.
Incluso si alguien atravesara toda esa armadura, tendría que lidiar con la nave misma, que transportaba células que podrían recargar los escudos en caso de emergencia. El Krishna vino cargado con cinco celdas de escudo. Siempre que funcionaran como se esperaba, el barco estaría completamente seguro. Mi estrategia en el juego siempre había sido retirarme cuando golpeaba mi última celda de escudo. Una era suficiente para garantizar un escape seguro.
Por supuesto, escapar en sí era una maniobra complicada. No podías simplemente huir en línea recta. Sería demasiado fácil disparar de esa manera. Sin embargo, al lanzar los propulsores y levantar los escudos, podrías alejarte rápidamente de un enemigo que desvíe su poder hacia los sistemas de armas.
"¿Disculpe, Maestro Hiro?" Dijo Mimi.
“¿Hm? Oh, lo siento. Yo sólo estoy pensando." Sacudí mis pensamientos errantes y le sonreí. “No necesitas preocuparte por mí. Yo tengo las habilidades y Krishna tiene el poder. Además, ¿no escuchaste lo que dijo Serena? Si se pone peligroso, podemos correr. Trabajo con un considerable margen de seguridad en ese sentido. No presionaré mi suerte ".
"Honestamente, estoy bien".
"Intenta convencerme de eso cuando no estés pálida", le dije.
“Creo que tenemos que acostumbrarte. Oh, para que lo sepas, debes evitar comer demasiado por un tiempo. Allí puede haber baches y las cosas se complicarán mucho si vomitas ".
"Oh. Yo-lo recordaré ".
Esperaba que estuviera bien. Si fuera Elma, sería una cosa, pero no quería que la pobre Mimi se enfermara en todas partes. Además, no estaba realmente seguro de si el vómito podría entrar en la maquinaria y causar algún tipo de mal funcionamiento.
“La autocomprobación debería realizarse pronto”, dije. “Si tienes miedo, puedes quedarte en la colonia. Estoy seguro de que el gremio de mercenarios no te rechazaría ".
"¡N-no, quiero acompañarte!" ella dijo. "¿Cómo viajaremos juntos si corro desde la primera batalla?" Mimi apretó los puños y los lanzó al aire, haciendo que su pecho rebotara ligeramente. Llevaba puesto su equipo mercenario hoy: pantalones cortos ajustados y una gran camisa con una chaqueta encima. Todavía se veía un poco fuera de lugar así, pero con suerte, se haría a la apariencia y vida de mercenaria, aunque tomará su tiempo.
Con la mente de Mimi decidida, nos dirigimos a la cabina del piloto para prepararnos para el despegue. Krishna terminó su autocomprobación: verde en todos los ámbitos. Estábamos listos para irnos.
"Mimi, nos vamos", le dije. "Pónte en contacto con la torre de control".
"¡S-sí, señor!" En el asiento de operadora, Mimi buscó a tientas la consola de comunicaciones antes de prepararnos para los procedimientos de lanzamiento. Un tiempo de lanzamiento parpadeó en la pantalla. Ambos nos sentamos a esperar. A diferencia del aterrizaje, la IA se encargaría del despegue por sí sola.
La cuenta regresiva llegó a cero. El generador de la nave cobró vida con estruendo y nos impulsó fuera de la bahía del hangar. El tren de aterrizaje se replegó y salimos disparados de Tarmein Prime y nos adentramos en la interminable extensión del espacio.
"Whooooa ..." suspiró Mimi.
“El espacio es realmente hermoso”, dije. "No importa dónde mires, las estrellas van hasta donde alcanza la vista".
“No tenía idea de que la colonia se veía así”, dijo.
“Es como un neumático de bicicleta”, dije.
"¿Bicicleta?"
"Oh sí. Uh, es solo un vehículo con llantas con esa forma ".
"¿Dios, en serio?"
Mimi parecía totalmente desconcertada por las bicicletas. ¿Este universo no los tenía? No podía imaginar por qué. Eran amigables con el medio ambiente y convenientes. ¿Quizás la gravedad artificial las hizo demasiado difíciles de montar? No tenía ni idea. Otro misterio para después.
Revisé nuestros sensores y volé hacia donde algunos de los otros mercenarios ya estaban esperando. No había dos barcos en este batiburrillo de limpieza que fueran iguales. Algunos eran técnicamente del mismo modelo, pero se habían personalizado tanto que ya apenas se parecían entre sí.
"¡Guau!" Mimi exclamó. "Esos barcos son tan coloridos".
“Supongo que a algunas personas les gusta destacar. Tal vez confían en sus habilidades o simplemente esperan destacarse ante futuros clientes ".
Mi Krishna, por otro lado, estaba pintado de un azul oscuro que ayudó a camuflarlo y reducir su brillo. Ciertamente podría haber elegido algo más llamativo. Stella Online les dio a los jugadores mucha libertad en ese sentido. Incluso podrías colocar imágenes de personajes de anime por todo tu barco. Sin embargo, ese estilo no era para mí.
“¡Hoo, chico! Eso es raro ”, dije.
Un barco blanco en particular se destacó del paquete. Era elegante y aerodinámico, casi como un cisne con sus líneas elegantes y propulsores montados en la parte trasera. Todo el efecto fue decididamente rápido, mortal y hermoso. Si algún barco parecía el héroe de esta misión, era ese.
Sin embargo, no era solo apariencia. Sabía un poco sobre esta nave, el SSC 16 Galactic Swan, si mi suposición era correcta. Alta movilidad, escudos fuertes y capacidad de personal superior a la media. En Stella Online, la mayoría de los jugadores lo llamaban White Comet (porque atravesaba los cielos como una estrella fugaz), Ferrari (porque era ridículamente rápido) y Crazy Train (al infierno), además de otros apodos. Era una leyenda entre los barcos de Stella Online.
"¡Ese barco es precioso!" Dijo Mimi.
"Je, sí, lo es", dije.
“¿Hm? ¿Que es tan gracioso?"
"Bueno, la cosa es ..."
Las especificaciones del barco por sí solas eran fantásticas, pero tenía un problema: la operatividad. Era demasiado bueno para ir rápido. Es ridículo, la velocidad lo limitaba a navegar en línea recta. Los movimientos complejos eran absolutamente imposibles. Una vez un conocido me dejó pilotar uno, y ni siquiera pude empezar a controlarlo.
Y tampoco era barato. Los materiales necesarios para construir un barco como éste tenían un precio elevado. Tampoco pagaría por adelantado. Cada pequeña reparación podría reducir tus ahorros a la nada. Embarcaciones de tamaño mediano; costos del tamaño de un acorazado.
Había una desventaja más en ese barco loco: podía arrasar. Eso no significaba simplemente atravesar enemigos. No, literalmente arrasó, desafiando los intentos del piloto de controlarlo, corriendo a velocidades locas hasta agotar todo su combustible. Entonces, explotaría. Algo así tenía que ser un error, ¿verdad? Eso es lo que todos pensamos también, pero algunos probadores locos (lo digo como un cumplido, por cierto) profundizaron lo suficiente en el código del juego para darse cuenta de que el alboroto era una característica oculta. ¿Puedes creerlo?
Honestamente, se convirtió en un barco de memes entre los jugadores de Stella Online debido a su terrible función de alboroto, controles difíciles y costos deslumbrantes. Apenas podía creer que algún mercenario lo llevara a una batalla de vida o muerte. ¿Pero tal vez sería un buen barco en las manos adecuadas? Superaba con creces a mi Krishna en velocidad y movilidad, pero sería una gran molestia para todos los que lo rodeaban. Eso era un golpe para su viabilidad.
"¿Es inútil, entonces?" Preguntó Mimi.
“Para nada,” dije. “Si puedes usarlo bien, es un barco fuerte. Es tan difícil de manejar y ... francamente, es un poco defectuoso ".
"¿Defectuoso cómo?"
“Bajo ciertas condiciones, se desencadena a gran velocidad y explota. Sin embargo, siempre que tenga cuidado de no volverse demasiado salvaje en la batalla y abusar de las armas láser de alta temperatura, eso no sucederá ".
"¿No es eso bastante peligroso?" Dijo Mimi.
"Es muy peligroso. Las únicas personas que usan ese barco son veteranos extravagantes e idiotas que solo eligen barcos en función de sus estadísticas ".
"Que interesante."
Hice tapping en los detalles de la nave, tratando de averiguar quién estaba lo suficientemente loco como para pilotar esa cosa, y descubrí que el nombre de su dueño era… Capitán Elma.
"Oh..."
"¿Qué pasa?" Dijo Mimi.
“Ese es el barco de Elma,” dije.
"¡¿Eh?!"
“Se considera una veterana. Aunque probablemente esté bien ".
Mientras la nave no esté equipada con armas láser completas, no debería explotar. Con suerte, al menos. Probablemente.
Está bien, tenía que dejar de mentirme a mí mismo. ¿Se acerca un barco que es un meme volador un momento como este? ¿Y E de todas las personas lo estaba pilotando Elma? Hay había demasiadas banderas rojas por aquí.
“Oremos para que salga bien”, dije. "Es tu primera batalla, después de todo".
“S-sí, señor. Me imagino que Elma puede arreglárselas sola ”, dijo Mimi.
Nadie quería ver morir a alguien que conocía en la batalla, pero en nuestra línea de trabajo estaba destinado a suceder eventualmente. En el momento en que subes a una nave y vuelas al espacio, aceptas los riesgos que vienen junto con eso. Ayudaría a Elma tanto como pudiera, pero no había mucho que podía lograr en ese sentido. Por el momento, con la batalla ni siquiera comenzada, lo mejor que pude hacer fue rezar.
"Comenzaremos en treinta minutos", anunció la teniente Serena. “Todas las naves recibirán coordenadas en las que permanecerán escondidos. Una vez que comience la batalla, muévanse a dichas coordenadas ".
Un operador de la policía galáctica nos asignó escondites y nos envió las coordenadas. Las fuerzas enemigas se posicionaron con mucho ... cuidado, como si hubieran enviado drones de reconocimiento.
"Eh. ¿Qué demonios ...? Arqueé una ceja.
"¿Hay algo mal?" Preguntó Mimi.
“Esto se ve un poco fuera de lugar pero, no te preocupes por eso ".
Me habían asignado un lugar lleno de fuerzas enemigas. Eran estas asignaciones al azar, o ...? La sonrisa de la teniente Serena apareció en mi mente. No pude evitar sentir que esto era intencional. De acuerdo, si las cosas se pusieran difíciles, podría hacer una retirada. Aunque no pensé que fuera necesario.
***
“Confirma la sincronización de las naves aliadas,” ordené.
“Sincronización confirmada,” respondió Mimi.
"Inicia una carga de viaje más rápido que la luz (FTL)".
“Inicio de carga FTL. Carga completada. Cuenta atrás para la activación: cinco, cuatro, tres, dos ... Se inició un viaje más rápido que la luz ".
Con un estruendo como el trueno, se activó el motor más rápido que la luz. Con toda la flota aliada sincronizada, todo lo que tenía que hacer ahora era asegurarme de que nadie estuviera siendo completamente estúpido y que pudiéramos avanzar.
Maldición. Parecía que Elma no estaba asignada al mismo lugar que nosotros. Recé por su seguridad en la batalla, pero solo sabría la verdad más tarde.
"Entonces", comenté, "es hora de ir a la batalla".
"¡Si, Señor!"
"En la batalla, haré que controles el radar y manejes las comunicaciones".
"¡Entendido!"
"Recuérdame, ¿qué implica la monitorización por radar?" Pregunté.
"¡Señor! Debo estar al tanto de los movimientos enemigos y aliados en el radar e informar al capitán si hay peligro! "
"Bien. ¿Qué hay de las comunicaciones?
"¡Señor! Debo interceptar las comunicaciones enemigas y aliadas, reuniendo inteligencia y respondiendo a los mensajes enviados a nuestra nave! "
"Parece que estaremos bien", dije. "Cuando estaba solo, tenía que hacer todo eso por mi cuenta, pero contigo aquí puedo concentrarme más en el pilotaje. Serás de gran ayuda. Tienes un largo camino por recorrer, pero sigue trabajando duro ".
"¡Sí, señor! ¡Puede confiar en mi!" Respondió Mimi.
"Bien. Alegra oírlo."
Durante el viaje más rápido que la luz, le di a mi nave una última y rápida revisión. Los cuatro láseres pesados en los brazos servirían como armas principales, pero también tenía dos cañones antiaéreos para armas secundarias.
Y otra cosa: mis dos cartas de triunfo. Solo tenía dos disparos para cada uno, cuatro disparos en total, y su munición tenía un precio elevado. Idealmente, no los necesitaría en absoluto, pero estaban allí si la situación se volvía desesperada. Además, ¿qué clase de tonto muere sin siquiera usar su carta de triunfo?
"Es hermoso", reflexionó Mimi, mirando el paisaje fuera del barco.
Ella tenía razón. Nuestra alta velocidad desdibujó las estrellas hasta convertirlas en cometas. Nebulosas distantes brillaban en verde y naranja como joyas. Aunque había visto todo esto antes, estaba tan deslumbrado como Mimi.
“Lo es,” dije. "Ver el espacio exterior es un privilegio que solo los viajeros como nosotros podemos disfrutar".
"Sí, señor."
Después de unos minutos de viaje FTL, llegamos a nuestras coordenadas.
“Detén el viaje más rápido que la luz”, advertí. "Prepárate para el impacto y turbulencia ".
"Okey."
Apagué la unidad FTL y cambié a viaje regular. El Krishna regresó al espacio normal con un estruendo atronador. Luego seguimos a los otros barcos mercenarios hasta nuestro escondite asignado.
“Aquí es donde nos esconderemos para la emboscada”, dije.
“Es muy silencioso”, dijo Mimi.
“El espacio es un lugar tranquilo y solitario. Aunque no me siento solo, ya que te tengo conmigo ".
"¡Ji, ji!" ella se rió.
"Entonces tampoco me siento sola".
Durante nuestra charla inactiva, bajé el generador principal a la salida mínima.
"¿Tienes frío?" Pregunté.
"Estoy bien", dijo. La cabina se enfrió a medida que disminuía la potencia de todos los sistemas, incluido el soporte vital. Yo estaba bien vestido, pero Mimi solo tenía esos pantalones cortos y una chaqueta.
“Puede que esté vestida de manera ligera, pero esta ropa está hecha de un material cálido”, dijo.
"¿Es así?"
"Estaba preocupada al principio, pero supongo que esa tienda sabe lo que hacen".
"De acuerdo."
Realmente fue fantástico ver a esta linda chica mostrando su ropa nueva todos los días. En los últimos días, Mimi me había obsequiado la hermosa vista de varios cosplays futuristas. Disfruté especialmente el de sirvienta con falda corta.
Rayos de luz interrumpieron mi ensoñación. Los rayos perforaron el espacio vacío ante nosotros. Un instante después, las comunicaciones interceptadas de los piratas espaciales crepitaron por nuestros altavoces.
"¡¿Q-qué diablos fue eso ?!"
¡Michael ha caído! Nos ataq... ¡¿gaaaaah ?! "
"¡Es una emboscada policial!"
“¡Están apuntando a la base y a nuestros grandes barcos! ¡Gaaah, hay fuego por todas partes! ¡Cierren los compartimentos tres y siete inmediatamente!"
"¡Tenemos gente ahí!"
"A la mierda, si no lo hacemos, ¡estamos todos muertos!"
"Sólo hazlo"
Se desató el infierno. Mientras los piratas entraban en pánico, los acorazados y cruceros pesados de la policía bombardearon su base y grandes naves.
Incluso mi Krishna no podía lanzar un ataque tan intenso. Los cañones de los acorazados avergüenzan a los barcos mercenarios tanto en potencia de fuego como en alcance. Su potencia de fuego a corta distancia tampoco era una broma. Si cargaras de frente como un idiota, te llenarían de agujeros antes de que pudieras acercarte.
"¡Es demasiado! ¡Todos, corran por sus vidas! "
"¡Retirada! ¡Retirada! ¡Retirada!"
"¡Maldita sea! ¡Vamos a perder todo el botín que robamos! "
Ooh, ya eshora de que se escapen. Un par de piratas se sumergieron en la flota policial, pero ninguno duró mucho. ¿Qué esperaban? Esos eran barcos de la policía dispuestos en una línea de batalla ordenada. Nadie podía sumergirse en eso y realmente esperar sobrevivir.
Las comunicaciones aliadas nos inundaron.
“¡Se levantó la prohibición de comunicación! ¡Comiencen la operación! "
"¡Vamos!, ¡Vamos, ¡Vamos!"
"¡No dejen escapar un solo barco!"
“¡Woo-hoo! ¡Es hora de ir por nuestras presas!" Exclamé.
Con la señal dada, presioné el generador principal de Krishna hasta la máxima potencia.
“¡Mimi, vamos a la batalla! ¡Prepárate para el impacto y las altas fuerzas G! "
"¡S-sí, señor!"
Nos lancé hacia adelante. Las fuerzas G me golpearon contra mi asiento mientras la adrenalina inundó mi cuerpo. Arranqué mi sistema de armas y desplegué las armas y los cañones antiaéreos. Ahora estábamos listos para luchar, y parecía que ya teníamos nuestros primeros clientes. Cuatro piratas nos enfrentaron.
"¡Nave desconocida más adelante! ¿Qué es eso…? ¡Tiene brazos saliendo de él! "
“¡Nunca había visto un barco así!, ¡Cuidado!"
“¡Viene de frente! ¡Dispárales para llenarlos de agujeros! "
“Tenemos la ventaja numérica. ¡Sólo hay que romper sus escudos, rodearlos y disparar! "
Dos de los piratas eran pequeñas embarcaciones de uso general, mientras que los otros dos estaban listos para la batalla. Volaron directamente hacia mí mientras me acercaba, preparando sus armas.
“¿Tratando de enfrentarse a Krishna con pequeñas embarcaciones? Eso no les va a funcionar a ustedes ".
Apunté las miras de mis cuatro pesados láseres a una de las pequeñas naves listas para la batalla, mientras apuntaba mis cañones antiaéreos al otro. Los enemigos querían enfocar su fuego en mí, pero sus láseres tenían un alcance mucho más corto que los láseres pesados de Krishna.
“¡¿Whoa ?! ¡Mis escudos! "
Mi primer disparo atravesó los escudos de un pirata. El segundo atravesó la propia nave, destrozándola con rayos de luz láser brillante.
“¡Malas noticias para ti! ¡Corre, perrrrraaaaa!" Dije.
Mi segundo objetivo hizo todo lo posible por retirarse, pero ya era demasiado tarde. El flanco expuesto de su nave tomó la peor parte de dos explosiones antiaéreas. La metralla saturó los escudos de la nave y sin piedad le abrió agujeros. ¡Parece queso suizo! Hubo un fuerte silencio, y luego el segundo barco explotó en una lluvia roja.
“¡Gaaah! ¡Es un monstruo! "
"Co-rran..."
Las dos naves de uso general intentaron escapar, pero no fueron construidas para luchar; no tenían ninguna esperanza de dejar atrás a un acorazado. Mientras tanto, el Krishna fue diseñado para pura velocidad.
“¡M-maldita sea, es rápido! ¡No podemos deshacernos de él! "
"¡No, no, no! ¡No puedo morir aquí! "
"Bueno, lo harás", le dije. “Tengo que matar piratas, lo siento. Nada personal."
Intentaron dispersarse, pero no estaba dispuesto a dejarlos escapar tan fácilmente. Eran piratas; si se escapaban, seguirían adelante y lastimarían a más personas. Corrí hacia las naves que huían y las dejé caer con un láser pesado cada una. Antes de perseguir mis siguientes marcas, miré a Mimi y la vi temblando. Parecía estar mirando el radar, pero no pude decir si realmente lo vio. Bueno, este era su primer viaje. Realmente no podía culparla.
Me di la vuelta por ahora. Un torrente de luz me recibió, atravesando el espacio. Cañones láser, balas trazadoras, escape de misiles, explosiones: iluminaban la oscuridad como un loco espectáculo de fuegos artificiales.
La belleza enmascaraba la intención mortal detrás de cada destello de luz. Los cañones láser podrían vaporizar a los humanos y ni siquiera dejar un rastro. La enorme artillería montada en los acorazados convertía fácilmente a los hombres en carne frita. Los misiles atravesaron las naves y arrojaron a la gente a las oscuras garras del espacio.
¿Qué pasa con las cápsulas de escape? Podrías preguntar. Alguien podría intentar despegar usando su cabina como cápsula de escape, pero en medio de una batalla no llegarían muy lejos a menos que tuvieran una suerte extraordinaria.
“Mimi, nos vamos a la próxima batalla,” dije.
“¡¿Ulp… ?! ¡S-señor! Mimi se sentó y volvió a sus sentidos. Los nervios tensaron su voz normalmente alegre. Claramente, tomaría un tiempo antes de que se acostumbrara a esto.
"¡Tch, hay demasiados!" nuestros aliados gritaron por las comunicaciones.
Su grito fue seguido por los gritos de nuestros enemigos: “¡Rodéenlos, rodéenlos! ¡Además, reténgalos! "
"¡Entendido, jefe!"
"¡Maldita sea!"
Cinco barcos piratas arrinconaron a un mercenario. Podría resistir simplemente por tener el mejor barco, pero la situación se estaba poniendo espantosa. Eventualmente sus escudos y armaduras caerían, y eso sería todo.
A menos que me involucre. El indicativo de llamada del mercenario acorralado era Quiet. Hice mi mejor esfuerzo para alcanzarlo
“Habla el Capitán Hiro, indicativo de llamada Krishna. Tranquilo, estoy yendo para ayudarte".
“¡Oh, hombre! ¡Me estás salvando el culo aquí! "
"¡Grr, hay otro!" gruñeron los piratas. “¡Lang, Kamar! ¡Encárguense de él! "
"¡Sí, jefe!"
"¡Lo haremos!"
Dos de los cinco barcos se dieron vuelta para interceptarme. A simple vista, parecían un acorazado y un portaaviones convertido en soporte de misiles. Una nave de apoyo de misiles podría ser muy molesta. Esos misiles no solo serían destructivos sino también muy difíciles de esquivar. Quiet debe haber sido un piloto habilidoso para sobrevivir con la mira puesta en él.
"¡Usa a los buscadores!" ordenó un pirata.
"¡Entendido!"
Disparo. "Buscadores" probablemente significaba misiles buscadores de calor, de bajo alcance, pero muy adecuados para emboscadas debido a cómo podían acertar. Los piratas me lanzaron dos directamente.
Debo decir que, disparar directamente a mí y anunciarlo de antemano estropea un poco la sorpresa. Ahora tenía dos opciones: evadir o confundir con fuentes de calor más fuertes. Decidí tomar la tercera opción.
El barco se sacudió por el retroceso de mi fuego, sacudiéndome hasta la médula. Los dos misiles del buscador explotaron. Atravesé la llamarada de fuego a máxima velocidad y me acerqué a una nave de uso general.
“¡Eugh! ¡Se abrió paso a la fuerza! " gritó un pirata.
"Uno", fue mi única respuesta. Al pasar junto a la nave de apoyo de misiles, la destruí con un fuego antiaéreo a quemarropa. Mi metralla debe haber disparado los misiles almacenados en la nave porque toda la nave detonó cuando pasé a toda velocidad.
"¡¿Qué ?!"
"Dos", dije. Mis propulsores de control de altitud me empujaron a hacer un giro cerrado. Disparé los cuatro láseres pesados contra el acorazado.
Como era de esperar, los escudos parpadearon debido al aluvión de fuego láser. Ahora indefenso, destruí la nave con un par de disparos precisos a través del casco. Luego miré el radar para ver cómo le estaba yendo a Quiet. Había destruido uno de tres barcos y arrinconado a otro. Definitivamente un piloto habilidoso.
"Yo me ocuparé del último", le dije.
"Gracias amigo."
“¡¿Qué ?! ¡Maldita sea!" gritó un pirata. "¡Se suponía que esto no iba a pasar!"
"R-rayos ¡¿qué hacemos ?!"
"¡Cállate! ¡Todo lo que podemos hacer es golpear estas mierdas y dejar esto! "
Tenía que preguntarme por qué no aceptaron simplemente su perdición y autodestrucción. Ataqué una nave que intentaba huir mientras Quiet destruía la nave de su líder. Y apenas nos tomó tiempo.
“Me salvaste el culo, Krishna”, me agradeció Quiet.
"Cinco barcos son demasiados para manejar".
"Oye, no hay problema, hombre", le dije. “Pude disfrutar de una sabrosa presa. Buena suerte ahí fuera ".
"Si hombre. Tú también ten cuidado ahí fuera ". Quiet se retiró, probablemente planeando hacer algunas reparaciones de emergencia y recuperar sus escudos.
Me detuve el tiempo suficiente para robar los objetos de valor de los barcos piratas antes de pasar a mi siguiente objetivo.
"Mimi, ¿cómo va la batalla en general?" Le consulté.
"¿Eh?" Ella saltó. "Ah, um ... parece que las cosas van bien".
"¿Puedes ver algún lugar donde nuestra gente esté teniendo problemas?"
“Umm… lo siento. No."
"Ya veo, después de todo los mercenarios son como tres o cuatro veces más fuertes que estos piratas. Si ves a alguien rodeado por más que ese número, avíseme. También podría valer la pena intervenir en las batallas uno a uno ".
"Umm ... Está bien, ¿qué pasa con este lugar abajo y a la izquierda de nosotros? Está cerca de la policía galáctica, pero tienen tres naves de tamaño mediano allí, y parece que nuestros aliados están luchando ".
Apunté mi barco en la dirección indicada por Mimi y lo comprobé por mí mismo. Ella tenía razón. Definitivamente estábamos en desventaja. Solo cuatro mercenarios se enfrentaron a veinte embarcaciones pequeñas y tres embarcaciones medianas de los piratas. Estaban dando una buena pelea, pero sería difícil mantener eso por mucho tiempo.
“Está bien, intervengamos. Mimi, voy a estar atento, pero quiero que tus ojos estén fijos en el radar para que no nos embosquen. Además, házles saber que estamos en camino ".
“¡S-sí, señor! ¡Lo haré lo mejor que pueda!"
Revisé la potencia de fuego que llevaban las tres naves medianas mientras corríamos al rescate. Parecían naves de transporte privadas mejoradas con cañones múltiples para láseres de corto alcance y medio para fuego de apoyo, así como algunos cañones múltiples defensivos, probablemente torretas automáticas.
Nada de esto era demasiado inusual para los piratas, que con frecuencia destruían los propulsores de un barco, lo agarraban y expulsaban a todo el personal. En una situación como esa, los piratas desmontarían los barcos mercenarios o mercantes y los convertirían en barcos de apoyo improvisados.
Aprendí todo eso en Stella Online, pero parecía que todavía era cierto aquí. Estos barcos improvisados probablemente tendrían armas mortales apuntando hacia adelante, hacia arriba, hacia la izquierda y hacia la derecha, pero tenían puntos ciegos claros debajo y detrás de ellos.
Tenía pocas dudas de que el montador de escudos de gran capacidad de Krishna podría absorber su fuego fácilmente, pero no había razón para quemarlos desde el principio. La mayoría de los barcos de transporte tenían un espacio de carga en la cubierta inferior, uno que los piratas probablemente no habían equipado con armadura adicional después de apoderarse de la nave. Ese era mi objetivo.
Bajé la salida del generador de mi nave, desconecté mi sistema de armas y comencé el enfriamiento de emergencia.
"Va a hacer un poco de frío, así que ten un poco de paciencia conmigo", le dije a Mimi.
"Por supuesto. ¿Cuál es el plan?"
"Cargar de frente no es la forma en que luchamos los mercenarios", dije. "Vamos a intentar algo un poco más sutil".
A medida que el barco se enfrió, también lo hizo la cabina. Después de tres minutos, pude ver mi respiración. Le eché un vistazo a Mimi, pero su atuendo aparentemente era muy bueno para defenderse del frío. Incluso con su aliento resoplando en pequeñas nubes blancas, apenas se veía fría.
"Está bien, aquí va", le dije. Con el barco frío y listo, conduje el Krishna al mínimo de potencia, tomando el camino más largo para deslizarme hacia el punto ciego de tres naves medianas. Ni sus naves pequeñas ni medianas mostraron signos de notarnos.
"Maestro Hiro, ¿por qué no han respondido?" Preguntó Mimi.
"Los barcos en batalla generalmente corren a altas temperaturas, por lo que la gente depende principalmente de los sensores de calor para buscarlos ”, dije. "Escombros de barcos y otras cosas tienden a desplazarse por grandes campos de batalla como este, por lo que es más difícil usar el radar normal. Al reducir la temperatura del barco, podemos engañar a los sensores de calor y acercarnos entre los escombros ".
En Stella Online, esta era una técnica llamada "Deslizamiendo gélido". Normalmente, el sistema de enfriamiento de emergencia evitaba que los barcos se sobrecalentaran por el uso excesivo de láseres y cosas así, pero también podría usarse para esto.
"Impresionante", dijo Mimi. "Debe haber muchas técnicas inteligentes que no conozco".
“No es algo que siempre funcione, pero esta vez salió bien. Es hora de la fiesta."
"Sí, señor."
Después de confirmar que estaba en el punto ciego de las tres naves medianas, reactivé el sistema de armas y puse mi láser y miras antiaéreas en sus vientres expuestos. Los piratas clamaron.
“¡¿Gah ?! ¡Nave enemiga detectada debajo de nosotros! ¡¿Cómo se deslizaron en nuestro punto ciego ?! "
“¡¿Qué ?! Maldita sea, ¿estabas prestando atención o estabas durmiendo una siesta en la batalla de nuevo?
“¡Estaba mirando, lo juro! ¡Simplemente apareció de la nada, como un fantasma! "
"¡Como si me lo creyera! ¡Da vuelta ahora!"
Pero negué con la cabeza y dije: "Es demasiado tarde, amigo". Disparé los cuatro láseres en rápida sucesión, dejando caer instantáneamente los escudos de cada una de las naves medianas.
“¡¿Eep ?! ¡¿A dónde fueron nuestros escudos ?!"
"¡¿Qué es este infierno?! ¡Fuera! ¡Usa los impulsores! "
"¡Estorbas el camino! ¡Muévete!"
Mientras la nave mediana entró en pánico, les di una buena dosis de fuego antiaéreo rápido. Una lluvia de metralla atravesó sus suaves vientres, destruyendo sus generadores, sistemas de soporte vital, sistemas de distribución de energía y almacenes de munición, todo a la vez.
"¡No sirve de nada! ¡No podemos aguantar!"
"¡Evacuen! ¡Abandonen la nave!"
Mini-detonaciones surgieron a través de las naves, culminando en explosiones masivas que las convirtieron en polvo.
“Mimi, no te olvides de nuestro mensaje ”, dije.
“¡S-sí, señor!, Este es el Capitán Hiro, distintivo de llamada Krishna. Soy su operadora, Mimi. ¡Estamos interviniendo en esta batalla para ayudarte ahora! "
"¡Gracias por la ayuda!" respondió un aliado. "Honestamente apenas resistimos".
“Tch, no quiero perder mi recompensa. ¡Dispara a esos piratas! "
“¡Nngh! ¡¿Él también tiene una linda operadora ?! Algunos chicos tienen toda la suerte."
“¿Cómo sabes que es linda? Solo escuchaste su voz, amigo ".
"Su voz es linda, así que tiene que ser linda. Nunca he sabido de una chica con una voz linda no tenga una cara linda para igualar ".
¿Esos tipos necesitaban mi ayuda? No sonaban tan serios o preocupados en este momento.
"Acabemos con otros piratas", le dije a Mimi.
"¡O-está bien!"
Disparé violentamente mis cuatro pesados láseres, ocasionalmente lanzando antiaéreos al pasar junto a barcos piratas. Habiendo perdido sus tres naves medianas en segundos, los piratas restantes entraron en pánico. Sus comunicaciones se rompieron. Pilotaron frenéticamente, totalmente desarticulados ahora. El caos los hizo presa fácil.
“¡Eaaargh! ¡Ese monstruo de cuatro brazos! "
"¡Mierda! ¡Detén al chico de los brazos! ¡Tenemos que rodearlo! "
"¡Idiota! Si tratamos de rodearlos, nos volará en pedazos! ¡Hazlo tu mismo, si quieres!"
"¡Hay que correr! ¡No podemos ganar esto! "
“¡¿Gah ?! ¡No corras! ¡La policía galáctica te atrapará! "
Un pirata intentó escapar, solo para encontrarse con un espeso rayo de luz que voló su barco en pedazos. Parecía que la policía había terminado con lo suyo y estaban volando para limpiar.
"No tienes a dónde correr", le dije. "Ahora muere."
"¡Tú eres el que va a morir, bastardo de cuatro brazos!"
Los piratas restantes apuntaron sus armas al Krishna y dispararon. ¿Entonces se enfocarán en mí primero? Me abrí paso a través de la luz parpadeante de sus ataques, me di la vuelta y traté de librarme de los piratas que me perseguían.
La IA de la nave hizo sonar la alerta. El holograma de estado de la nave informó que nos habian golpeado con éxito.
"¡Eeeeek!" Mimi chilló.
Mantuve la calma. Sí, nos habían golpeado, pero solo golpeó uno de nuestros tres escudos. Todavía teníamos dos más, y a este ritmo podría usar celdas de escudo después de que se rompiera el segundo y aún tener tiempo para recuperarme. Incluso si de alguna manera perdiéramos todos nuestros escudos, todavía teníamos una armadura resistente debajo. Ciertamente aún no era momento de entrar en pánico.
Los piratas seguían disparándome, desesperados y descuidados.
Me concentré en la evasión, contando con los otros mercenarios para aprovechar la oportunidad.
“¡Yeehaw! ¡Vamos por ellos, muchachos! " gritó un mercenario.
“¿Quieres ignorarnos, eh? ¡Ese será tu último error! " otro vitoreó.
"¡Typhoon, Fox 2, Fox 2!"
"¡Hurricane, Fox 2, Fox 2!"
Ya no se quedaron a la defensiva, los mercenarios destrozaron con entusiasmo barco tras barco. No fue divertido simplemente esquivar, así que esperé mi oportunidad y acabé con un par de piratas con mis láseres. Eran mucho más baratos que el fuego antiaéreo, lo que los convertía en la mejor opción si quería dejar esta expedición con un día de pago mayor.
Apenas nos tomó quince minutos limpiar toda la flota pirata espacial. Los vítores resonaron por las comunicaciones de los mercenarios.
“Área despejada. ¡Ganamos, chicos! "
"Esa mierda comenzó a ir hacia el sur por un segundo, ¡pero luego entró Cuatro-Brazos y salvó el día!"
"Bien hecho, Cuatro Brazos".
Bueno, parecía que ahora era Cuatro Brazos. No era el apodo más genial que había escuchado en mi vida, pero tenía cierto tipo de encanto.
"Me voy a la siguiente área", dije. "Buena suerte."
"Tú también, amigo. ¡Y lo mismo para tu encantadora operadora! "
"¡Oh!" Mimi exclamó. "Gracias."
“¡Maldita sea, suena tan linda! ¡Tiene que ser muy linda! "
“Tienes una mente de una sola pista, amigo. Por eso serás un virgen para siempre ".
“¡¿Vv-virgen ?! ¡No, hermano! "
Guau. ¿Ese también era un insulto común en este universo? Supongo que algunas cosas realmente nunca cambian.
Aceleré para alejarme de los mercenarios que celebraban, en busca de mi próxima batalla. Fue entonces cuando volví a ver ese barco.
"Ahí está el barco blanco que está pilotando Elma", dije.
"¿Elma está peleando?" Preguntó Mimi.
"Si. Vamos a verla ".
Rayos de luz áspera atravesaron la oscuridad del espacio. Eso no marchaba bien. Elma se enfrentaba a una nave mediana equipada con un tipo de láser llamado "gerobi", junto con sus guardaespaldas. Los láseres pesados de mi Krishna eran de la variedad de pulso, disparando sucesivas ráfagas de energía. Los láseres de Gerobi, por otro lado, utilizaban un haz continuo de alta temperatura para quemar los barcos o hacer que se sobrecalienten y se apaguen. El nombre proviene de un juego de lucha de robots en el que los robots prácticamente se vomitaban rayos entre sí.
Frente a eso, Elma estaba en peligro real de muerte. Pisé el acelerador y corrí hacia ella.
"¡¿Por-por qué no funcionan mis controles? ¡¿Aaaaaaah ?!" Al escuchar sus gritos, presioné a Krishna para que fuera aún más rápido.
Desafortunadamente, era demasiado tarde.
"¡¿Qué es ese barco blanco ?!" dijo otro mercenario. "¿Por qué se mueve de esa manera?. ¡Mierda, hazte a un lado!"
La nave blanca de Elma se precipitó, giró y voló salvajemente, mostrando toda su loca velocidad. En este punto, no había nada que pudiera hacer.
"M-maestro Hiro, ¿Elma está bien?" Preguntó Mimi.
"Para nada. Cuando eso sucede, no se detiene hasta que la nave explota ".
Elma siguió gritando. “¡Noooooo! ¡¿Al-alguien sabe por qué ... hyaaaaah ?! " Claramente no sabía nada de las caracteristicas de su nave. No era una veterana que conociera los riesgos; ella era una más de los idiotas que lo compran solo porque tiene altas especificaciones.
"U-um, ¿no podemos ayudarla?" Dijo Mimi.
"No hay forma de ayudar", dije, negando con la cabeza. "Mira lo rápido que va. Si nos acercamos demasiado, podría chocar contra nosotros y matarnos también ".
“¡N-no! ¡Pero... pobre Elma!
"No te preocupes. La cabina de ese barco es extremadamente resistente en este juego; quiero decir, es extremadamente resistente, así que no creo que ella muera. Si explota, solo tenemos que recuperar la cabina ".
Elma atravesó la barricada de los piratas y arrasó entre sus filas. Me preparé para que viniera de esta manera, pero no parecía que lo hiciera. En cambio, ella iba ... ¡¿directamente hacia la flota de la policía galáctica ?!
“¡Aaaaaaaaaaaaaah! ¡Corran, corran, coraaaaaaaaaaaaaan! " trató de advertirles.
“¡¿Queeé?! ¡E-ella viene por aquí! "
Sólo apunta hacia ella, espera, ¿no es una mercenaria? ¡¿Queeeeeee?! "
El barco de Elma chocó contra un acorazado de la policía, sufrió graves daños y finalmente se detuvo. La propia cabina parecía segura; si tenía suerte, ni siquiera podría resultar herida. Desafortunadamente, la nave de la policía no se veía bien después de ese impacto. ¿Van a exigir costos de reparación?
"Umm ... ¿Qué debemos hacer?" Preguntó Mimi.
“Desafortunadamente, realmente no hay nada que podamos hacer. Centrémonos en el trabajo que tenemos entre manos ".
"S-sí, señor."
El alboroto de Elma tuvo una ventaja distinta. Los piratas rompieron su formación y cayeron en un desorden total, presentándome una jugosa oportunidad para mí. No era que no me importara Elma, pero realmente no podía hacer mucho por ella. Por ahora tenía que seguir trabajando.
***
"¿Cómo está progresando la batalla?" Le pregunté a mi guardavía.
¡Teniente Serena! Aparte de un pequeño percance, las cosas parecen ir bien ".
"Ah, sí, sobre eso", dije. "No es necesario que la juzguemos en la corte, pero asegúrate de quitarle esos costos de reparación".
"Si, señora"
Cambié las pestañas de la pantalla para ver a los mercenarios en acción. Mis ojos se agrandaron. Un solo piloto había aplastado cuatro naves medianas y era la nave más pequeña con diferencia. Además sus ganancias seguían aumentando y aumentando.
"No recuerdo que tuviéramos un mercenario tan hábil", dije.
“¿Hm? Dios mío, tienes razón. Esos son resultados dignos de rango de oro o incluso de platino, aunque nunca he visto su nombre antes ".
Es posible que el guardavía no lo reconociera, pero yo sí lo reconocía. "Recupera sus datos por mí, por favor".
"De inmediato."
Los datos lo confirmaron. Realmente era él, el autoproclamado "mercenario" que pilotaba esa extraña nave. Parecía que se había unido formalmente a las filas de los mercenarios desde su pequeño interrogatorio.
"¿Rango bronce ...?" Dije desconcertada.
“Sus hazañas están claramente más allá del bronce, ¿no es así? Su registro fué... hace una semana. ¿Un piloto de rango bronce haciendo tantas muertes después de solo una semana? Debe ser un ex piloto militar o algo así ".
"Quizás…"
Lo recordaba claramente. Él era apenas mayor que yo, por lo que no podía ser un piloto militar retirado. Además, no tenía el aire de un militar en absoluto. Ni el de un mercenario, sinceramente. Más bien, me pareció un civil normal, aunque eso claramente no podía ser cierto.
Nada de eso cuadraba. Pilotaba un buque de guerra de primera clase y lo pilotaba bien. Controlar un buque de guerra como ese exigía una concentración fenomenal, lo cual era difícil en una situación de vida o muerte. Algunos pilotos tomaban medicamentos o usaban hipnosis para superarlo. Sin embargo, de alguna manera, este civil absolutamente ordinario tenía la habilidad y el coraje para pilotar ese monstruoso buque de guerra, y además hacerlo con la cabeza fría incluso en medio de la batalla. ¿Cómo podría llamarse eso si no es extraño? ¿Quién era este hombre?
“La brecha de puntajes sigue creciendo”, vitoreó el guardavía. "¡Podría triplicar la puntuación del piloto del segundo lugar!"
¿Triplicar? A este ritmo, parecía bastante improbable que se detuviera allí.
"Mantén un ojo en él", le dije. "Obtén la mayor cantidad de datos que puedas".
El guardavía respondió con el habitual "Si, señora" y volví mi atención al mapa estratégico del campo de batalla. La victoria estaba al alcance.
***
Eliminamos a los piratas espaciales. Poco quedaba de ellos cuando terminó el combate. Posteriormente, la policía galáctica merodeaba por el campo de batalla en busca de supervivientes. Al carecer del equipo adecuado para ayudar, me propuse recolectar mis recompensas.
"Maestro Hiro, ¿no le preocupa que la gente le robe sus recompensas antes de que pueda recogerlas?" Preguntó Mimi.
“Parece que las cosas que salen volando de su carga y están flotando sueltas en el espacio son por orden de llegada. Pero cualquier barco que destruyéramos fue etiquetado con mi nombre automáticamente, así que no tenemos que preocuparnos por eso ”, dije.
Mis tesoros estaban esparcidos por el campo de batalla gracias a la forma en que había pasado de una pelea a otra. Eso hizo que el trabajo de recolectar mis recompensas fuera bastante tedioso. Aun así, valió la pena mi tiempo para recolectar todo lo que pudiera. Los piratas transportaban cargamentos valiosos, incluido Rare Metal.
"Heigh-ho, heigh-ho ..." me cantaba a mí mismo mientras trabajaba. "Maestro Hiro, ¿se está divirtiendo?"
"Por supuesto. Esto es mucho mejor que matar piratas. Nunca se sabe qué tipo de tesoro puede encontrar entre la basura. ¿Por qué no estás disfrutando esto? "
“Bueno, estoy bastante preocupada por Elma…” dijo Mimi.
"Eres demasiado dulce, Mimi. Su barco sufrió muchos daños, pero chocó contra un acorazado de la policía. Eso definitivamente detuvo su loco alboroto. Ella esta bien."
"¿Eres positivo?" Preguntó Mimi.
"Sí. Los barcos de la policía también tienen instalaciones médicas y médicos a bordo. Nada de que preocuparse."
"Ya veo, es bueno saberlo ".
Puede que la vida de Elma no esté en peligro, pero su billetera sí lo estaba. Tendría que pagar las reparaciones no solo de su costoso barco, sino también del acorazado dañado. Eso si da miedo.
No es por ser desalmado, pero no podía ocuparme de eso por ella. No tenía ninguna razón real para hacerlo. Ella me ayudó con el registro y con Mimi, pero ya le di un montón de alcohol como recompensa por eso. Mi deuda fue pagada. Por supuesto, estaba agradecido por toda su ayuda, pero asumir una deuda tan enorme no era mi trabajo.
Elma era una mercenaria independiente. Incluso podría ofenderse de que yo meta la nariz para ayudar. Si ella preguntaba… bueno, vería qué puedo hacer. Pero no lo había hecho, así que no era mi problema por ahora.
Cambié de tema.
“Vamos, vayamos a buscar un tesoro. Intenta memorizar el proceso mientras me miras. Es bastante fácil ".
"S-sí, señor."
Envíe un dron de recuperación a los cadáveres de barcos a la deriva, escanee el interior y tome su carga. Mmm, bueno, tenían comida, alcohol y municiones. Productos básicos fáciles de sacar provecho, allí mismo. ¡Oh! ¿metales industriales refinados? Éstos tendían un buen precio. Aparte de eso, parecían purificadores de aire, repuestos, un purificador de agua y filtros, y algunos otros elementos de mantenimiento. No es demasiado emocionante, pero de todos modos es rentable. Efectivo rápido y limpio, ya que la colonia necesitaba este tipo de cosas para su propio mantenimiento. Aún así, habría sido bueno conseguir un tesoro real de esta pequeña cacería. ¡Oh! ¡Rare metal! No había mucho, pero estaba emocionado de verlo. Buen dinero fácil.
“Hay mucho botín aquí, maestro Hiro,” dijo Mimi.
“Sí, lo hay. Pero la mejor parte es el Rare Metal ".
“¿Hm? ¿Oh que es esto?"
"Mmm...."
Algo extraño se sentó entre los elementos recuperados. Tuve que ejecutar un escaneo para tratar de averiguar qué era. ¿Un cristal? Estaba sellado dentro de un recipiente extrañamente seguro. ¿Podría ser? De ninguna manera.
“Oooh... creo saber lo que es esto."
"¿Qué es?" Preguntó Mimi.
“Este es un singing glass . Es un poco peligroso ".
"¿Es? ¿Deberíamos llevarlo a casa?
"Buena pregunta", me pregunté.
Los singing glass eran objetos únicos. Algunos coleccionistas ofrecerían una buena recompensa por algo como esto. Eso no lo hacía menos peligroso. Este pequeño cristal podría convocar formas de vida cristalinas desde los confines del espacio.
Sin embargo, ese no era el único peligro. Los singing glass recibían su nombre del sonido que hacen, un sonido como si alguien estuviera cantando dentro de él. Cualquiera que escuchara esa canción estaría consumido por sus anhelo, tu mente estaría contaminada. Y tampoco podrías simplemente aplastarlos. Destruirlos te pondría en grave peligro ya que cientos o incluso miles de formas de vida de cristal pululaban. En Stella Online, se necesitaron unos buenos diez escuadrones solo para tener una oportunidad de luchar contra las bestias. En el juego, lo usamos para iniciar redadas.
"Vamos a llevarlo con nosotros, pero aquí no pasó nada". Le guiñé un ojo a Mimi. Dada la situación actual, el singing glass proporcionaba un buen seguro. Todavía no sabía muy bien qué estaba pasando con las relaciones entre las diferentes facciones y gobiernos, por ejemplo.
"¿No pasó nada?"
"Así es. Sólo olvida todo al respescto".
No era ilegal ni nada, pero siempre traía problemas. Afortunadamente, el Krishna tenía instalados algunos espacios de carga especiales que podían eludir los escaneos, por lo que pude almacenarlo allí. Un mercenario necesitaba unos compartimentos secretos como ese. Después de todo, algunos artículos ilegales todavía tenían su uso.
Regresamos a Tarmein Prime con la policía y los otros mercenarios después de recolectar todo el botín que el barco podía contener. Elma tuvo que ser remolcada de regreso. Su nave parecía irreparable. Con el marco aplastado y destrozado, probablemente estaría mejor comprándose uno nuevo. Dios, ¿qué tan rápido iba cuando chocó contra el acorazado de la policía? Empecé a preocuparme, solo un poco.
Las comunicaciones crepitaron mientras nos dirigíamos a casa y la teniente Serena se dirigió a los mercenarios en masa.
"Esto marca el final de esta operación", dijo. "Bien hecho. Hemos destruido la base pirata y la gran mayoría de sus barcos. Este sistema estelar debería ser más seguro durante algún tiempo ".
Durante algún tiempo, ¿eh? Este sistema estaba lleno de recursos y localizado cerca de la frontera; los piratas no se mantendrían alejados mucho tiempo, incluso después de una masacre como ésta. Eran tan persistentes como las cucarachas.
“En cuanto a sus recompensas, se transferirán a las cuentas de sus gremios tan pronto como hayamos terminado de calcular todo. Deberían ser dos días como máximo ".
¿Eso era rápido o lento? En el juego, obtendríamos nuestras recompensas instantáneamente al regresar a una base, pero en la vida real, dos días parecían bastante rápidos considerando toda la burocracia involucrada. Nadie se quejó, así que pensé que dos días era bastante estándar.
Bien por mi. Mientras tanto, Mimi y yo estaríamos bien financieramente. Me sentía seguro de que el gobierno tampoco intentaría quitarme nada de encima. Esa era una excelente manera de perder la confianza entre nosotros.
"Está bien", le dije, "Mimi, envía una solicitud de acoplamiento".
"Entendido, señor."
Mimi usó la consola de la operadora para enviar una solicitud de acoplamiento a Tarmein Prime. En poco tiempo, la Autoridad Portuaria designó un hangar para nosotros. Esta fue su primera solicitud de atraque, pero lo manejó sin problemas. Obedecimos las instrucciones y los marcadores de guía, y atracamos con cuidado. Un pequeño golpe en un espacio como este podría significar un gran dolor de cabeza más adelante.
En el momento en que el barco fue anclado y transportado a la esclusa de aire, ambos suspiramos aliviados. Al igual que en el juego, atracar después de una misión traía consigo una abrumadora sensación de seguridad.
"Maestro Hiro, ¿qué haremos ahora?" Preguntó Mimi.
"¿Ahora? Hmm... ¿Quizás deberíamos tomarnos un tiempo libre hasta que nos paguen? Debes estar mental y físicamente agotada. Estoy seguro."
Me quité el cinturón de seguridad, me levanté y me estiré. Mi cuerpo dolía y crujía mientras lo hacía. Simplemente sentarme en el asiento del piloto se sintió como un ejercicio extenuante con todas esas fuerzas g lanzándome durante la batalla. Tenía el programa de autocomprobación de la nave funcionando. El Krishna también necesitaría descansar después de una batalla tan rigurosa como esa. Es probable que nos esperaran un poco de mantenimiento y reabastecimiento después.
"Eso no es lo que quiero decir, señor", dijo Mimi, sacudiendo la cabeza. "¿A dónde iremos y qué haremos?"
"¿A dónde y qué, eh?"
Una especie de gran pregunta filosófica. ¿De dónde surgió la humanidad y hacia dónde se aventurará nuestra especie a continuación? ¿Qué dejaremos atrás? De acuerdo, tal vez estaba profundizando de más.
"¿Estás preguntando cuál es mi objetivo general?" Pregunté.
“Sí” Respondió Mimi.
"Bueno, me gustaría construir una casa unifamiliar con un patio en algún planeta residencial".
"Ese es un gran objetivo".
"¿De verdad?".
No mencioné todo esto, pero mi sueño no era solo la casa, ese solo era el primer paso. Después de eso, planeaba vivir de los intereses de los ahorros, comer lo que quisiera, dormir todo lo que quisiera y, en general, divertirme. Esa era la vida, al menos en mi mente. Sin embargo, a Mimi podría resultarle poco convincente o aburrido, así que dejé todo eso fuera.
"¿Qué hay de ti?" Dije. “¿Qué tipo de metas tienes? No se puede vivir por el simple hecho de vivir ".
"Nunca pensé mucho en eso", dijo Mimi.
“Tienes que empezar por alguna parte. Tal vez quieras probar toda la comida del universo o ver todos los lugares interesantes o lo que sea ".
Viajes gourmet, turismo. Esos me parecieron buenas metas. Diablos, tal vez los agregaría a mi propia lista personal.
"Probar toda la comida del universo suena bien", dijo Mimi. "Tal vez haga eso".
"Creo que me uniré a ti, entonces."
"¡Está bien! ¡Entonces mi objetivo será comer todas las delicias del universo a tu lado! "
"¡Fantástico!" Aplaudí a Mimi mientras se retorcía las manos con entusiasmo. Ese día, creé un monstruo devorador de universos en un lindo paquete.
"Pero no debo descuidarme, ¡así que seguiré con mi ejercicio!" Dijo Mimi.
"Cierto. Aunque creo que estarás bien con un poco más de carne en los huesos" dije.
"¿Tú crees?" Mimi se palmeó el estómago. Entonces, se estremeció. Vaya, eso fue abrupto.
“Umm, parece que estoy sudado un poco. Voy a darme un baño".
"Claro. Disfrútalo."
Mimi salió de la cabina arrastrando los pies mientras trataba de bajarse la chaqueta para cubrir su mitad inferior. Algo no estaba bien aquí. Espera ... ¿Se orinó? Salimos de esa batalla bastante limpios, pero nos habían disparado mucho. No es de extrañar que aterrorizara a alguien en su primera batalla.
Olí la cabina, pero no olía como si nada estuviera mal. ¿Qué demonios?
“Dios, parezco un pervertido. Pararé con esto".
Este era un misterio que no valía la pena perseguir en este momento. Me di por vencido y me dirigí a la cocina. Necesitaba comida, agua y una ducha. Entonces, finalmente, pude descansar.